1、第相料。相，即看。所謂相料，就是在一塊河磨玉的原石上仔細的觀察，這是設計製作河磨玉的行話。先把一塊河磨玉原石用清水沖洗乾淨，在沖洗過程中，便反復觀察。一是相看其皮的顏色與薄厚。二是相看有沒有“露肉”的部分，即在原料上尋找能夠露出石皮的玉質，以此來判斷內部的玉質顏色。三是相看河磨玉原石形狀，適合站立式設計製作還是橫臥式設計製作。
2、問料。俗稱“開窗”。就是相完料之後，在河磨玉原石上選一處合適的部位，用金剛石圓鋸片在此切割下來一塊石皮，使其露出裡面玉質。切割時的面積大與小，以石皮薄厚而定，見到玉質為原則。從中觀察玉質顏色及紋理，以便作為玉雕作品選題構思。
3、選題。即確定作品創作主題。通過對河磨玉原石的“開窗”觀察，基本掌握了河磨玉的玉質顏色和紋理形態，然後根據這塊河磨玉的形狀及玉質顏色選擇表現主題的玉雕作品。如果有一塊造型美觀，質地優良，顏色純正的河磨玉，再加上設計合理，構思巧妙的題材和精湛的雕琢技術，這塊河磨玉的價值就要超出自身價值的數十倍，所有說選題是十分重要的，是很關鍵的一步。
4、設計。對河磨玉的設計，必須內外兼顧，相輔相成。無論什麼樣的題材，首先考慮好河磨玉多彩的外包石皮如何在玉雕作品中的利用。其次要擺正設計中主體與石皮陪襯的比例關係。如果把一件河磨玉工藝品，完全剝離掉它特有的石皮，那只能算是普通玉器。河磨玉的價值將會大大的降低。
5、畫活與製作。在河磨玉原石上確定了雕琢玉器主題後，便開始畫活，也就是畫出設計製作的玉器最初圖形，雕刻者按著圖形線條用磨具雕琢作品雛形。然後再畫活再雕琢。如此迴圈若干次，由表及裡，施展雕琢技藝，直至成活，即河磨玉作品雕琢成功。但是，這還不能說成全部完工，最後還有一道玉器上光工序。