空氣篩檢程式的前世是什麼樣子的呢？空氣篩檢程式的原型是人們為保護呼吸而使用的呼吸保護器具。據記載，早在一世紀的羅馬，人們在提純水銀的時候就用粗麻製成的面具進行保護。在此之後的漫長時間裡，空氣篩檢程式也取得了進展，但其主要是作為呼吸保護器具用於一些危險的行業，如有害化學品的生產。1827年布朗發現了微小粒子的運動規律，人們對空氣過濾的機理有了進一步的認識。
空氣篩檢程式的迅速發展是與軍事工業和電子工業的發展緊密相關的。在第一次世界大戰期間，由於各種化學毒劑的使用，以石棉纖維過濾紙作為濾煙層的軍用防毒面具應運而生。玻璃纖維過濾介質用於空氣過濾於1940年10月在美國取得專利。50年代，美國對玻璃纖維過濾紙的生產工藝進行了深入的研究，使空氣篩檢程式得到了改善和發展。60年代，HEPA篩檢程式問世；70年代，採用微細玻璃纖維過濾紙作為過濾介質的HEPA篩檢程式，對0.3微米粒徑的粒子過濾效率高達99.9998%。八十年代以來，隨著新的測試方法的出現、使用評價的提高及對過濾性能要求的提高，發現HEPA篩檢程式存在著嚴重的問題，於是又產生了性能更高的ULPA篩檢程式。
空氣篩檢程式發展到今天根據其效能可以分為初效篩檢程式、中效篩檢程式、高效篩檢程式和超高效篩檢程式；初效空氣篩檢程式主要適用於空調與通風系統初級過濾、局部高效過濾裝置的預過濾，如空調過濾網等；中效空氣濾器可應用於家庭、辦公樓等對空氣淨化程度要求不嚴格的場所，如過濾效率較高的空調過濾網等；高效、超高效空氣篩檢程式適用於對空氣淨化程度要求較高的空氣過濾，可應用於航太等領域，及製藥、生物工程等行業的無塵淨化車間。
空氣過濾的最大應用是住宅樓,其次是商業和工業建築。此外,過濾設備還常用在下列場合:潔淨室;複印設備;室內空氣淨化器;麻醉氣體過濾設備;鐳射外科手術應用;HVAC系統(供暖、通風和空調系統);恒溫室;電腦印表機;工作室空氣過濾系統;空調器等。
隨著環境污染的日益嚴重和人們環境意識的加強,空氣品質已成為全世界關注的焦點。現在人們認識到空氣過濾系統不僅要保護機械設備,還要保護人。因此,空氣過濾的應用範圍將越來越廣泛。