綜合ZDNET等多家美國科技新聞網站的報導，本週三，“穀歌X實驗室”相關人士對媒體證實稱，該機構已經終止了太陽能無人機提供上網服務的開發專案。
“穀歌X實驗室”隸屬于穀歌母公司Alphabet，主要負責各種創新研發項目。為了控制成本、財務透明，穀歌此前重組了公司架構，將這些業務轉移到了母公司架構下。
據悉，2014年，穀歌收購了一家名為“Titan Aerospace”的新創公司，隨後組建上述業務。根據規劃，這種高空無人機將會利用太陽能作為動力，在高空保持長期飛行，主要的使命是面向地球上的偏僻地區提供上網接入服務。
另外在自然災害發生時，這種高空巨型無人機也能夠起到恢復通信的作用。
穀歌表示，這一業務的工作人員將會被抽調到其他項目的研發中，其中包括高空上網氣球以及快遞無人機項目。
穀歌表示，經過對比評估，在給地面人口提供上網服務上，穀歌認為高空氣球專案（Project Loon）更有發展前景。這一專案已經在多個地區進行測試，穀歌將會發射大量的氦氣球，它們將和地面的移動通信基站通信，從而大範圍擴大互聯網接入服務，這些氣球也將主要服務發展中國家的偏僻地區。
此前穀歌已經和斯里蘭卡等國家簽署協議，利用高空氣球提供大面積上網服務。
需要指出的是，這並不意味著穀歌放棄所有的無人機項目。穀歌還在研發另外一種用於商品快遞的無人機，項目名稱為“Project Wing”。穀歌目前運營著協力廠商快遞服務，未來計畫使用無人機投遞商品，和亞馬遜公司進行競爭。
不過最近這一專案也傳出了進展不順利的消息。去年底，負責快遞無人機的負責人離開了谷歌，另外穀歌曾經準備和星巴克進行合作用無人機遞送咖啡，但是由於在消費者資料分享上發生分歧，這一合作已經終止。
據報導，穀歌的上網無人機項目遇到了一些技術障礙，其中在2015年，一架試驗飛機Titan Solara 50在新墨西哥州進行試飛時墜毀。
另外，在利用無人機提供上網方面，社交網路巨頭Facebook也在研發自己的專案。2014年，該公司斥資2000萬美元收購了英國新創公司Ascenta，也準備利用無人機給地面人口上網。
據悉在去年六月份，Facebook的上網無人機遭遇強風，發生了墜毀事故。不過Facebook認為這一項目進展順利，墜機主要原因是自動駕駛系統存在不足。
對於穀歌取消上網無人機專案，Facebook並未發表評論。
當年，谷歌滿懷信心向諸多創新領域進軍，但是這種熱情如今變成了沮喪。許多研發專案耗時良久，進展緩慢，變成了穀歌的負擔。如今穀歌正在對這些專案進行清理整頓，沒有商業應用前景的業務被果斷拋棄。
比如在自動駕駛汽車上，穀歌進行了重大調整，不再開發汽車硬體，另外不再追求取消方向盤和刹車，而是儘快將自動駕駛軟體授權給外部汽車製造商。
在機器人業務上，穀歌也關閉了多個項目，許多員工被重新調整了崗位。