本週一，IFI Claims 公佈了去年全球公司專利數量排行榜。根據美國專利商標局（US Patent and Trademark Office，USPTO）的資料，2016 年中 IBM 共獲得了 8088 項專利，其中超過 2700 項為人工智慧和認知計算的相關專利，超過其專利總數的三成。
人工智慧技術顯然已經成為 IBM 發展戰略的重點。對此，IBM 首席創新官 Bernie Meyerson 表示：「這些人工智慧新技術是解決當今社會面臨的最大挑戰的關鍵——從開發更有效的癌症治療方式，到促進更快捷安全的金融服務，再到降低中國、印度等發展中國家空氣污染的水準。它們代表著創造資訊技術未來所需的核心競爭力。」
在這份統計中，三星電子排在 IBM 之後，新增了 5518 個專利，隨後是佳能（3665）、高通（2897）和穀歌（2835），前五名的位置在過去一年裡沒有發生變化。在 2016 年中，美國專利商標局共授予了 304，126 個專利，相比 2015 年增加了 10％。
專利數量是用來衡量一個機構在科研、開發、創新和商業應用影響力的標準之一。一方面，專利數量多意味著這家公司擁有大量的員工和智慧財產權律師，所以專利數量並不能用來衡量初創公司的實力；另一方面，很多專利在申請成功後並不會進入實用階段，有一些公司也會通過專利勒索讓其他大公司支付巨額專利使用費。儘管如此，專利數量仍然是比較公司科研投入的重要指標。值得注意的是，IBM 在專利數量上已經是連續 24 年排名第一了。
IBM 在 2016 年獲得的專利數量比 2015 年多 10％，有一些公司的專利增長速度比它更快，第六位英特爾的專利數量增長了 36％，達到 2784；而第 14 位亞馬遜增長了 46％，數量達到了 1662，這使得它在名次上攀升了 12 位。
蘋果公司保持了第 11 位的名次，專利數量增長 8％，達到 2102 個。
在本次統計中我們可以看到，一些日本科技公司正在逐步縮減對於創新的投資，排名第三的佳能少了 11％ 的新專利；排名第 11 的索尼的新專利數量只有 2181；東芝的新專利數量則減少了 26％。