技術進步導致的工作崗位自動化是眾所周知的一個問題。在2016年的國情咨文演講中，美國總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）警告稱，技術“不僅僅是取代流水作業線上的崗位，而是取代任何能夠自動化的工作。”
不過，奧巴馬並非第一位對自動化問題表示擔憂的美國總統。1962年，約翰·甘迺迪（John F． Kennedy）曾說過，近十年國內的主要挑戰在於，“在自動化技術替代人類的時代，維持充分就業狀態。”
儘管自動化技術引發了這些擔憂，但它並沒有導致人類工作崗位的快速和大幅度流失——不管是在1960年代，還是在上一世紀，甚至是在現在。至少有三股力量讓技術與工作之間的關係變得更加錯綜複雜。
·據波士頓大學法學院講師詹姆斯·貝森（James Bessen）稱，第一股力量是抵消潛在崗位流失的產品服務的需求增長。
·第二股力量是技術本身，通過從人類手中接過部分任務，使得剩下的任務變得更有價值，更加普遍。
·第三股力量是新市場的形成，這些市場將技術的模式從替代原有崗位（如人的勞動）變成輔助執行新任務。用麻省理工學院工程與製造歷史教授大衛·明德爾（David A． Mindell）的話來說，新市場和新機會有助於減慢“人工被替代的進程。”