在每一種食品外包裝上都有配料表，不知道大家注意沒有，配料表很多都有檸檬酸鈉，檸檬酸鈉可以作為一種食品添加劑，使食品更加好吃，口感更佳。此外，檸檬酸鈉本身也有一定的營養成分，添加到食品裡可以增加食品的營養，檸檬酸鈉是國家允許使用的食品添加劑。
檸檬酸別稱枸緣酸，化學名稱2-羥基丙烷-1,2,3-三羧酸。根據其含水量的不同，分為一水檸檬酸和無水檸檬酸。檸檬酸的用途非常廣泛,用於食品工業占生產量的75%以上,可做為食品的酸味劑,抗氧化劑,pH調節劑,用於清涼飲料和果醬以及糕點等食品中。用於醫藥工業占10%左右,主要用作抗凝血劑和解酸藥以及化妝品等。用於化學工業等占15%左右,用作緩衝劑和絡合劑以及調色劑等。在電子，紡織和石油以及陶瓷等工業領域中都有十分廣闊。
在室溫下，檸檬酸為無色半透，檸檬酸 明晶體或白色顆粒或白色結晶性粉末，無臭、味極酸，在潮濕的空氣中微有潮解性。它可以以無水合物或者一水合物的形式存在：檸檬酸從熱水中結晶時，生成無水合物;在冷水中結晶則生成一水合物。加熱到78 ℃時一水合物會分解得到無水合物。在15攝氏度時，檸檬酸也可在無水乙醇中溶解。
在食品添加劑方面主要用於碳酸飲料、果汁飲料、乳酸飲料等清涼飲料和醃製品，其需求量受季節氣候的變化而有所變化。檸檬酸約占酸味劑總消耗量的2/3。在水果罐頭中添加檸檬酸可保持或改進館藏水果的風味，提高某些酸度較低的水果罐藏時的酸度(降低pH值)，減弱微生物的抗熱性和抑制其生長，防止酸度較低的水果罐頭常發生的細菌性脹罐和破壞。
在糖果中加入檸檬酸作為酸味劑易於和果味協調。在凝膠食品如果醬、果凍中使用檸檬酸能有效降低果膠負電荷，從而使果膠分子間氫鍵結合而凝膠。在加工蔬菜罐頭時，一些蔬菜呈鹼性反應，用檸檬酸作pH調整劑，不但可以起到調味作用，還可保持其品質。檸檬酸所具有螯合作用和調節pH值得特性使其在速凍食品的加工中能增加抗氧劑的性能，抑制酶活性，延長食品保存期。