白茶是中國六大茶類之一，屬微發酵茶。因制法獨特，不炒不揉，成茶外表滿披白毫呈白色，故稱“白茶”。對白茶稍有瞭解的茶友，想必都聽過白茶“一年茶，三年藥，七年寶”的說法，但這句話背後的道理，你是否真的明瞭呢？
有人說，未經時間再度造化的白茶，就好比是一件半成品。白茶的可貴之處，就在於它是一種極度接近自然，但又能悄然實現轉化的茶葉。
民間流傳白茶“一年茶、三年藥、七年寶”之說，《閩茶曲》記載“藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳”。關於白茶“一年茶、三年藥、七年寶”的說法來源於福鼎民間的口口相傳，但其中的道理，卻已經通過現代科學得到驗證。
湖南農業大學茶學學科帶頭人、茶學博士點領銜導師、國家植物功能成分利用工程技術研究中心主任、教育部茶學重點實驗室主任劉仲華教授及其團隊，在2011年時承擔“白茶與健康”研究專案時，對1年、6年、18年的白茶同時進行研究發現，隨著白茶貯藏年份的延長，陳年白茶在抗炎症、降血糖、修復酒精肝損傷和調理腸胃等功能方面，比新產白茶具有更好的作用效果。
這當然與經歷了時間陳化的白茶其內含成分發生的變化有關。福建農林大學孫威江教授，對不同年份白茶的主要生化成分含量分析研究。結果表明：茶在儲存過程中，較短年限時，茶葉中茶多酚、咖啡鹼、游離氨基酸、可溶性糖含量變化不大，但儲藏時間較長時，均呈下降趨勢；茶葉陳放兩年後，兒茶素總量下降的速度顯著，陳20年茶中茶多酚、兒茶素總量及其組分、咖啡鹼、氨基酸等生化成分含量均很低，而具有較強的清除自由基的功能的黃酮類總量卻很高，其原因可能是茶葉在貯藏過程中多酚類物質結構發生了轉化，促進了黃酮類物質的形成。
“一年茶”說的是當年新白茶。白茶屬於微發酵茶，剛製作出來的頭年白茶，接近綠茶的口感，茶性比較寒涼。香氣清新鮮純，有類似豆漿的香味；湯色淺黃明亮，湯感爽口清銳，如清泉甘露，滋味相對平淡些。
“三年藥”，存放了三四年的白茶，茶性已在悄然發生變化。
儲藏得當的白茶，在兩三年的過程中，茶葉內部成分已在發生變化。青氣褪去，湯色加深，由淺黃變到杏黃或更深黃；新白茶類似於豆漿香味的“毫香蜜韻”，在存放3-4年後往往會出現“荷葉香”，香氣已漸趨醇和；滋味漸柔，入口順滑；茶性也由凉漸轉平和。這個時候的白茶，亦茶亦藥，品藏皆宜。
“七年寶”。一般來說，白茶存放至五六年、六七年，就已算是老白茶了。這個時候的白茶，香氣有清甜花香，細嗅下陳香出現，並且伴隨著儲藏時間的推移，會呈現出棗香，乃至發展成為一種舒適的“藥香”。好的陳年白茶湯色如琥珀，鮮豔而且油亮；其滋味變得醇厚飽滿，入口也更加順滑，甜度、粘稠度也會逐漸增加。
到達五六年、六七年這個年份的白茶，防癌、抗癌、防暑、解毒、防過敏的功效，會更加明顯。感冒初期，喝上幾杯熱騰騰的老白茶會感覺輕鬆很多。