褐煤，又名柴煤（英文：Lignite (coal)；brown coal ；wood coal），是煤化程度最低的礦產煤。一種介於泥炭與瀝青煤之間的棕黑色、無光澤的低級煤。化學反應性強，在空氣中容易風化，不易儲存和運輸，燃燒時對空氣污染嚴重。但是由於優質煤幾乎被采空，褐煤已成為我國主要使用的煤，但由於褐煤的煤化程度太低，造成燃燒時會有大量的黑灰飄在空中，如果不經過洗煤處理和提煉，大量使用劣勢褐煤會導致我國霧霾問題日益嚴重。
物理性質
由於它富含揮發份，所以易於燃燒並冒煙。剖面上可以清楚地看出原來木質的痕跡(由裸子植物形成）。含有可溶於堿液內的腐殖酸。含碳量60%～77%，密度約為1.1-1.2，揮發成分大於40%。無膠質層厚度。恒濕無灰基高位發熱量約為23.0-27.2兆焦/公斤（5500-6500千卡/公斤）。多呈褐色或褐黑色，相對密度1.2～1.45。褐煤水分大（15-60%），揮發成分高(>40%),含游離腐植酸。空氣中易風化碎裂，燃點低（270°左右）。儲存超過兩個月就易發火自燃，堆放高度不應超過兩米。主要用於發電廠的燃料，也可作化工原料、催化劑載體、吸附劑、淨化污水和回收金屬等。
通常有兩種：
（1）土狀褐煤（brown coal），質地疏鬆而較軟；
（2）暗色褐煤（lignite），質地緻密而較硬。可直接用作家庭燃料、工業熱源燃料及發電的燃料，也可用作氣化、低溫乾餾等的原料。
在世界上的某些地方，把褐煤用作熱源燃料和化學製品及氣體與液體燃料的原料。在美國，最先在大平原北部（北達科他州、蒙大拿州東部、懷俄明州東北部和南達科他州的西北部）和墨西哥灣沿岸地區（阿拉巴馬州、阿肯色州、堪薩斯州、路易斯安那州、奧克拉荷馬州和德克薩斯州）以及太平洋沿岸諸州（加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州）發現了褐煤。中國褐煤量只有2118億噸，與世界褐煤資源量（26229億噸）約占世界煤炭資源總量（107539億噸）的24.4%相比，比例也很低，約占全國煤炭總資源量的13%，主要分佈在內蒙古東部和雲南東部，東北和華南也有少量。褐煤的燃燒值低，在3000大卡或以下。國內外最新的發展技術是褐煤乾燥，能夠將其燃燒值提高到4800 甚至6000大卡。
乾燥方法
由於褐煤是一種煤化程度最低的礦產煤， 褐煤水分大，揮發成分高(>40%),含游離腐植酸，空氣中易風化碎裂，燃點低（270°左右）。儲存超過兩個月就易發火自燃，堆放高度不應超過兩米，決定了褐煤不適宜運輸。因此褐煤的市場也受到局限，以空氣為乾燥介質的褐煤烘乾機在引風機的作用下與熱源行成對流加熱方式，使褐煤與高濕負壓進入烘乾機內進行傳質、傳熱交換。濕褐煤以攪動分散粉碎褐煤的運行方式緩緩振動向前移動並排出烘乾滾筒，完成乾燥褐煤過程。乾燥後的褐煤主要用於發電廠的燃料，也可作化工原料、催化劑載體、吸附劑、淨化污水和回收金屬等。褐煤烘乾前後褐煤脫水工藝通常可以分為蒸發乾燥和非蒸發脫水兩類。
褐煤乾燥技術具體分為以下六類：
（1）轉筒乾燥技術——轉筒乾燥的核心是一個略帶傾斜並能回轉的圓筒體，筒體的傾斜度可以調節，範圍一般為2o~10o；按照濕物料和熱載體的接觸方式，工業中開發利用的褐煤轉筒乾燥裝置主要有直接加熱轉筒乾燥器、回轉管式乾燥器和蒸汽管間接加熱轉筒乾燥器。
（2）帶式乾燥技術——褐煤由進料端經加料裝置被均勻分佈到輸送帶上，輸送帶通常用穿孔的不銹鋼薄板製成，由電機經變速箱帶動，可以調速，最常用的乾燥介質是熱空氣或熱煙氣。
（3）氣流乾燥技術——氣流乾燥也稱為“瞬間乾燥”，是流態化稀相輸送在乾燥方面的應用；按照乾燥介質和操作溫度的不同，氣流乾燥可分為直管式和床混式兩種。
（4）流化床乾燥技術——工業上開發應用的褐煤流化床乾燥設備主要是以過熱蒸汽或空氣作為流化介質(或乾燥介質)，並且流化床內部帶有換熱器；褐煤流化床乾燥技術主要包括過熱蒸汽流化床乾燥技術和蒸汽-空氣聯合乾燥技術。
（5）振動乾燥技術——振動乾燥是利用機械振動實現固體顆粒在乾燥器中流動，並同時在乾燥介質（如熱煙氣等）的作用下實現乾燥過程。褐煤振動乾燥設備主要有振動混流乾燥器和振動流化床乾燥器。轉筒乾燥技術中的回轉管乾燥技術是工業中應用最為成熟的褐煤脫水乾燥技術。
（6）K-燃料技術
——最為一項非蒸發式乾燥技術，該項技術利用原煤與蒸汽在提質裝置中直接接觸，通過調節時間、溫度和壓力三個要素，將原煤中的水分以液態水的方式脫除，在“擠”出煤中水分的同時，改變煤的孔隙結構及親水性能，提升低階煤的品質。在美國懷俄明州建設有年處理75萬噸的提質工廠