這類發電機組常年運行，一般設在遠離電力網（或稱市電）的地區或工礦企業附近，以滿足這些地方的施工、生產和生活用電。在經濟發展比較快的地區，由於電力網的建設跟不上用戶的需求而設立建設週期短的常用柴油發電機組來滿足使用者的需要。這類發電機組一般容量較大，對非恒定負載提供連續的電力供應，對連續運行的時間沒有限制，並允許每12h內有1 h過負載供電時間，過負荷能力為額定輸出功率的10%。這類機組因其執行時間較長、負載較重，相對於本機極限功率的許用功率被調至較低點。
2） 備用機組
在通常情況下使用者所需電力由市電供給，當市電限電拉閘或其他原因中斷供電時，為保證用戶的基本生產和生活而設置的發電機組。這類發電機組常設在電信部門、醫院、市電供應緊張的工礦企業、機場和電視臺等重要用電單位。這類機組隨時保持備用狀態，能對非恒定負載提供連續的電力供應。
3）應急機組
對市電突然中斷將造成較大損失或人身事故的用電設備，常設置應急發電機組對這些設備緊急供電，如高層建築的消防系統、疏散照明、電梯、自動化生產線的控制系統、重要的通信系統以及正在跟病人做重要手術的醫療設備等。這類機組應能在市電突然中斷時，能迅速啟動運行，並在最短時間內向負載提供穩定的交流電源，以保證及時地向負載供電，這種
機組自動化程度要求較高。
（7）按照控制和操作的方式分類，可分為現場操作發電機組、隔室操作發電機組和自動化發電機組。 1） 現場操作發電機組。操作人員在機房內對發電機組進行啟動、合閘、調速、分閘、停機等操作。這類發電機組運行時所產生的振動、雜訊、油霧和廢氣對操作人員的身體有不良影響。 2） 隔室操作發電機組，這類發電機組的機房和控制室分開設置，操作人員在操作室內對機房內的柴油發電機組進行啟動、調速、停機等操作，並對機組的運行參數進行監測，對機房內的輔機也實施集中控制。隔室操作可改善操作人員的工作環境。 3） 自動化發電機組。經過各有關單位的多年研究，柴油發電機組的自動化可實現無人值守，其中包括機組自啟動、自動調壓、自動調頻、調載、自動並車、按負荷大小自動增減機組、自動處理故障、自動記錄印表機組可在市電中斷後10-15s自動啟動，代替市電進行供電。 （8）按照自動化功能分類，可分為基本型柴油發電機組、自動啟動柴油發電機組和微型機自動控制柴油發電機組。 1）基本型柴油發電機組較為常見，它由柴油機、封閉式水箱、油箱、消聲器、同步交流發電機、勵磁電壓調節裝置、控制箱、聯軸器和底盤等組成。基本型柴油發電機組具有電壓和轉速自動調節功能。一般可做為主用電源或備用電源。 2）自動啟動柴油發電機組是在基本型柴油發電機組的基礎上增加自動控制系統。它具有自動啟動的功能。當市電突然停電時，機組能自動啟動、自動切換、自動運行、自動送點和自動停機等功能；當機油壓力過低、機油溫度或冷卻水溫度過高時，能自動發出聲光告警信號；當機組超速時，能自動緊急停機，保護發電機組。 3）微型機自動控制柴油發電機組由柴油機、三相無刷同步發電機、燃油自動補給裝置、機油自動補給裝置、冷卻水自動補給裝置及自動控制櫃組成。自動控制應用可編程式控制器（PLC）控制。它除了具有自啟動、自切換、自運行、自投入和自停機等功能外，並配有各種故障報警和自動保護裝置。另外，它通過RS232通信介面，與主機電腦連接，集中控制，能夠遙控、遙信和遙測，實現無人值班的要求。