食品包裝是一個古老而現代的話題，無論遠古農耕時代，還是科學發達的今天，都是人們自始至終研究和探索的課題。
早在遠古時期，人類就開始探索食品包裝。遠古人類為使食品長期保存或便於攜帶，便將食物裝入樹葉或樹藤所制藍中，或裝入竹筒裡。
西元前1000年左右，希臘人用木桶作為容器包裝食品，並輸出各地，而當時的消費者則用羊皮或豬皮製成的包裝放置食品，以便隨身攜帶。
早在三千多年前的中國古代，人們就已經開始用陶瓷作為罐藏容器來封藏食品。這在《齊民要術》、《大業拾遺記》等書中均有詳細記載。
真正意義上的食品包裝，是從食品罐裝貯藏開始的，它起源于19世紀初。1804年，法國阿培爾成功用玻璃瓶保存食品，自此出現使用軟木塞的玻璃瓶作為食品包裝。
1810年，英國杜蘭德成功使用鍍錫板制製成食品包裝，即所謂的馬口鐵罐。之後，越來越多的金屬材料被用於食品包裝的製造。
20世紀初，各種塑膠、紙質複合材料投入制罐生產，使食品包裝容器由硬質罐擴展到軟質罐，包裝容器品種更為新穎、多樣、實用化。
1960年左右，臺灣引進塑膠薄膜用於食品包裝，從早期的單層味精袋到今日結合塑膠薄膜、金屬箔、紙張等多層排列組合的高機能軟包裝材料，已成為目前食品包裝的主流。
塑膠包裝最大的優點，是可以通過各種方法方便地調理材料性能，以滿足各種不同的需要；還可以製成複合薄膜及多層塑膠瓶，質輕、不容易破損，方便運輸及攜帶。