炎炎夏季來臨了，夏天可食用的蔬菜種類很多，可吃什麼菜比較適宜呢？首先是適當多食用一些涼性蔬菜，夏季對人體最重要的影響是暑濕，暑濕侵入人體後會導致毛孔張開，過多出汗，造成氣虛，還會引起脾胃功能失調、消化不良。肉類食物食用過多，會使人體質呈酸性，多內熱，適當攝入涼性蔬菜有利於生津止渴、除煩解暑、清熱瀉水、排毒通便。我們常吃的苦瓜、番茄、芹菜、藕、綠豆芽、空心菜、冬瓜、絲瓜、黃瓜、茄子、小白菜、油菜、萵筍、莧菜、等都屬於這一類偏寒涼的蔬菜，其中苦瓜清熱解暑的功效最為明顯，所以在炎熱的夏天適量吃些苦瓜對身體很有好處。
苦瓜營養價值
苦瓜因其味苦而得名，不過苦瓜雖苦, 但它絕不把苦味傳給“ 別人” , 如苦瓜炒雞蛋、苦瓜炒肉等，其與之搭配的菜絕不沾苦味,所以苦瓜又有“君子菜” 之稱。苦瓜不但是盛夏尋常百姓家的菜肴，也是酒樓“四小菜”之一。苦瓜的營養價值極高，含有多種營養成分,每百克含維生素A 22 毫克，維生素B 10.7 毫克，維生素C 84 毫克。維生素C 含量是黃瓜的6 倍、番茄的7 倍，是絲瓜、菜瓜、甜瓜的10 ～ 20 倍。苦瓜所含的維生素C 具有預防壞血病, 保護細胞膜, 解毒, 防止動脈粥樣硬化, 抗癌, 提高機體應激能力, 預防感冒, 保護心臟等作用。含的維生素B1, 具有預防和治療腳氣病, 維持心臟正常功能,促進乳汁分泌和增進食欲等作用。另外還含有一種蛋白脂類物質, 具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力, 它可同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。
據藥理試驗，發現苦瓜有降低血糖的作用，這是因為苦瓜中含有一種類似胰島素物質的緣故，其效果比現用降血糖藥“甲磺丁脲”還強，所以苦瓜是糖尿病患者理想的保健食品。
中醫認為, 苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目之功效, 對治療痢疾、瘡腫、熱病煩渴、中暑發熱、痱子過多、眼結膜炎、小便短赤等病有一定的作用。
苦瓜性涼, 爽口不膩, 在夏季吃後倍感涼爽舒適, 有清心開胃的效果。苦瓜的食法不多, 主要有炒與涼拌，今天做一道紅棗釀苦瓜，吃的時候淋上桂花糖汁，吃在嘴裡，只有微微的一點苦味，這道菜做法簡單，由於少了油炸煎炒，所以吃起來更清淡與健康。
原料：苦瓜、紅棗
調料：白糖 桂花 橙汁
食材的挑選
1、苦瓜必須選擇粗細均勻，筒身圓，新鮮的苦瓜，一般顏色偏淺的苦瓜比顏色較深的苦瓜苦味較輕。
2、棗子最好選擇大紅棗肉質較厚的比較理想，肉質幹濕要適中。
做法：
紅棗用清水洗淨，去掉內核
苦瓜洗淨，切大段，用去核器把苦瓜的內瓤去淨，將洗淨去掉內核的大紅棗塞入苦瓜中，塞緊，放入盤裡，上鍋蒸五分鐘左右取出。
取出苦瓜切薄片擺盤
用白糖、桂花、橙汁熬成糖汁淋在擺好的苦瓜上就完成了，
營養功效：
清熱去火，養血益氣，美容養顏。
廚房小分享
1、切片時建議切的薄一點，這樣苦瓜與紅棗的味道中和得比較好，能避免過苦或過甜。
2、甜味的汁可以自己搭配，我這裡選擇了桂花與白糖混合熬汁，這樣從嗅覺到味覺都是一種享受。
3、苦瓜煮水擦洗皮膚，可清熱止癢祛痱。
適用人群與禁忌
一般人群均可以食用。
1、適宜糖尿病、癌症、痱子患者；
2、苦瓜性寒, 脾胃虛寒者不宜多食
3、苦瓜內含有奎寧，奎寧會刺激子宮收縮，引起流產，所以有人主張孕婦不宜吃苦瓜，雖然奎寧在苦瓜中的含量很少，孕婦適量吃點並無什麼大礙，但是，為了慎重起見，孕婦還是少吃苦瓜比較好。