傳說在婁底冷水江有一個叫老虎洞的地方，從前那裡是一座荒山，山上常有老虎要傷人。
山腳下有一個小村子，住著姓王的母子兩人，目前年紀大了，由於家境貧寒，買不起藥。兒子王盛聽說山上有虎，就瞞了娘上山打虎，賣了獸皮，好給娘請醫生治病。
王盛上了山，卻不見老虎，正想回家。突然，從草叢裡竄出來一隻兇猛的白虎。王盛定了一下神，把箭搭在弓上，眯著眼，屏住氣，不慌不忙，“嗖”的一箭，正中老虎的咽喉。老虎發狂似地暴跳吼叫，不一會就滾下了山坡。王盛急忙順著老虎滾下的山坡尋去，卻找不到老虎，只見沿路地上有一顆顆虎血凝成的血球，紅豔豔的蠻好看。他想，常說老虎一身都是寶：虎骨可以浸酒，喝了活關節、驅風寒;虎血能滋補身體，治癆傷，說不定可治娘的病。於是把血球一顆顆地拾起來，一共拾了一百多顆，高高興興地帶回家去。
回到家裡，王盛讓老娘吃了一顆，老太就覺得渾身發熱，出了一身汗。全身的筋骨、肌肉，也覺得舒服多了。不久，老太的病竟全好了。
娘兒倆真是說不盡的高興，就把虎血球的事情講給鄉鄰聽。鄰居中有些長病不起的人，從王盛那裡討了虎血球，吃了後病也好了。這件好事後來象春風一樣，一傳十，十傳百，方圓幾百里都知道了。
鎮上有個叫張驢的惡霸，聽到這事，就派人到王家去搶這個寶貝。王盛就把虎血球埋在山后，本想帶著娘逃走，可惜不幸，被張驢捉住了。王盛沒有逃出他的手掌，身上被吊了塊大石頭，拋到太湖裡去了。
王盛一死，老太悲痛萬分，她跌跌撞撞回來，天天來到山上埋虎血球的地方，放聲痛哭，淚水一滴滴都落到地裡。這樣一連哭了多天，那塊地上竟長出了一棵小樹苗。老太細心地給它澆水上肥，拔草鬆土，沒有多久，這小樹苗長成了高大的樹，樹上結出的果子竟和虎血球一樣，圓溜溜的，鮮紅透明，多得就象滿天的星星。老太把這件事告訴了鄉親，鄉親們也感到奇怪。
老太把鮮紅的小果子摘下來給大家嘗嘗，那紅果又甜又汁多，很好吃，不過有點虎血的氣味。後來有人用它浸在燒酒裡，受寒肚皮痛一吃就好。這棵紅果樹後來繁殖開來，在山上種滿了一大片，一到夏天，果樹上就結滿了紅豔豔的果實。這種果實，就是現在的楊梅。不過年代久遠了，虎血的味道也消失了。但是，有的楊梅卻有點酸溜溜的味道，據說這是因為王老太用辛酸的淚水澆灌出來的緣故。
