過去幾周，無人駕駛汽車領域動作不斷：新加坡開始對無人駕駛計程車進行公開測試，這在全世界尚屬首例；Uber和富豪宣佈將于幾周內在匹茲堡測試無人駕駛計程車車隊；福特表示，將在2021年以前打造出第一輛適用於大眾市場的無人駕駛汽車。
對於這種技術的支持者來說，無人駕駛汽車無法在短時間內上路。傳統汽車低效、危險且污染嚴重。它們在95%的時間都處於閒置狀態，還造成城市街道和停車場擁堵。一旦投入使用，傳統汽車又容易發生碰撞，全世界每天平均有3500人死於車禍。90%的車禍是由人為失誤引起的。傳統汽車還會污染環境，占到燃油總量的45%。
因此，全自動汽車和電動汽車的大範圍普及，對人類而言絕對是巨大的福音，會讓資源得到更為有效的利用，挽救無數人的生命，減少交通堵塞和空氣污染。未來學家想像著，數量更少、可供分享的聯網汽車不斷馳騁於城市街道，接送有乘車需要的乘客。麥肯錫諮詢公司預計，到2030年15%的新車將是全自動汽車。
但是，無人駕駛汽車的普及仍然面臨著兩大障礙。第一個還是技術方面的障礙。儘管無人駕駛技術近年來取得了突飛猛進的發展，不過要想完全取代人類的作用，未來依舊任重道遠。汽車如何區別道路中央的塑膠袋和流浪狗之間的不同呢？汽車又如何從足球場外的人群中安全通過呢？
工程師們表示，無人駕駛汽車的奇妙之處恰恰在於其連線性。一位谷歌工程師說：“人類司機一旦犯錯，會從錯誤中吸取教訓。無人駕駛汽車在犯錯後，只有在工程師解決問題之後，無人駕駛汽車才能從錯誤中吸取教訓。技術最終超越人的能力，只是時間問題。
人類成為主要障礙的五大原因:
然而，質疑者將自動駕駛技術比作古希臘哲學家芝諾的二分法悖論：每一步都會讓我們距離目的地更近，但我們卻永遠到不了目的地。無論技術進步遇到怎樣的障礙，它可能都是整個謎團中相對容易解決的一部分。更大的挑戰仍然是人的問題。即便廠商和軟體工程師開發出他們可以100%信賴的全自動汽車，但若想讓政府和消費者完全擁抱這種技術，仍需要幾年甚至數十年時間。
首先，人類與生俱來就不願將控制權交由機器人，特別是出於對網路攻擊的擔憂。
其次，對於許多司機來說，汽車就是他們身份的延伸，以及獨立、控制和自由的象徵。他們不會輕易放棄這種象徵。
第三，雖然機器人被認為遵守著遠比人類更高的安全標準，但它們發生車禍仍然是不可避免的事情，甚至會在倫理道德上引發更激烈的討論。上面提到的那位矽谷工程師說：“我們許多人擔心，一個輕率的行為就會造成車禍，讓整個行業倒退甚至停滯十年時間。如果你每年可以挽救成千上萬人的生命，這當然是一個悲劇了。”
第四，無人駕駛汽車的部署恐怕會使數百萬人失業。無人駕駛技術的快速普及肯定會引發抵制。目前，美國專業卡車司機的數量達到350萬。
第五，保險行業和法律界將在某些棘手的車禍責任問題上絞盡腦汁。車主、汽車廠商或軟體發展者在什麼情況下對車輛損失承擔責任呢？
新加坡、中國和英國等國政府以及美國多個州，正在創建寬鬆的監管和法律關鍵。例如，監管部門可以通過批准無人駕駛汽車的指定車道，制訂國際通行的安全規定和標準，加速無人駕駛技術的普及。不過，由於公眾和既得利益者對無人駕駛汽車的推出感到擔心和沮喪，政治家們有可能在壓力下做出妥協。
無論如何，無人駕駛汽車領域的專家們不久後都會對這種技術作出完善。但是，無人駕駛技術的成功與失敗，取決於他們作為“人類靈魂的工程師”有多優秀。