本文作者Richard Saint Cyr醫學博士是北京和睦家醫院（服務于駐華使節和跨國企業的外國雇員）特聘醫生，紐約時報及《母子健康》雜誌特聘專欄作者。此文首發於紐約時報，重新編輯轉發已獲授權！
煙草危害是當今世界最為嚴重的公共衛生問題之一，而這一問題在中國尤為突出。中國官方發佈首個煙草危害健康報告顯示，中國是世界上最大的煙草生產國和消費國，中國有3億吸煙人口，另有7.4億不吸煙者遭受二手煙危害，每年因吸煙相關疾病導致的死亡人數超過100萬，如對吸煙流行狀況不加以控制，到2050年每年死亡人數將突破300萬。
而據權威保守估計，中國每天因吸煙死亡人數大概為2740人以上，這是一個多麼駭人聽聞的數字。所以能有效的控煙，就相當於挽救成千上萬的生命。因此電子煙也應運而生，這種靠電池驅動的精巧裝置不含煙草，而是在人吸它的時候將液態尼古丁和其他成癮物揮發，從而有效的緩解人們對煙草的依賴。
但隨著電子煙的不斷普及，爭議也隨之而來，電子煙是奇跡還是奇談？全世界都在關心著這個話題，很多專家呼籲電子煙應得到廣泛使用，還有人認為現在對它的潛在健康危險還未充分瞭解，在未出現進一步研究之前，需要對其進行管制甚至下禁令。
世界衛生組織在一份最近的報告中，表明了自己的觀點，稱電子煙是“一個不斷發展的前線，它充滿希望但也給控煙帶來威脅，因為現在沒有十足的證據說明電子煙能説明使用者戒煙”。
相比于世衛組織這種中立的說法，一項稱為ECLAT的研究則偏向了前者。這項為期一年的研究追蹤了義大利300位煙民，給了他們各種尼古丁含量的電子煙，總共可吸3個月。實驗前期，這些煙民都是沒有戒煙的打算，但在研究的終點階段，在高尼古丁含量組中有13%的人戒了煙，低含量組也有9%的人，而在尼古丁為0的小組中都有4%的人戒了煙。
而在另一項稱為ASCEND研究中，則更好的說明了電子煙是目前最好的輔助戒煙的工具。試驗的物件是電子煙和尼古丁貼片（輔助戒煙的手段）。這次實驗物件是657名紐西蘭的煙民，在追蹤的12個月時間內，使用電子煙的受試者有7.3%不再吸煙，這項資料遠高於尼古丁貼片的。
除了這兩項試驗，一篇發表於世界著名醫學期刊《成癮》的評論總結稱，“相比于傳統香煙，電子煙對使用者或周圍人群帶來的傷害要輕微的多”。另一項發表《用藥安全治療進展》的系統綜述則得出這樣的結論：“目前電子煙是種危害程度遠低於香煙的替代品，使用者如果用電子煙替代香煙，將有望產生顯著的健康益處”。
世界著名成癮學家邁克爾拉塞爾（Michael Russell）也曾提出過，人們是沖著尼古丁吸煙，但因焦油而死.電子煙在使用中沒有燃燒，因此可在未燃燒焦油的情況下釋放尼古丁。因此，可以充分說明電子煙的危害遠小於香煙，對於那些不能或不願戒煙的人士，毫無疑問。轉而吸電子煙將有益處。
綜上所述，我們回到我們的標題，電子煙可以挽救你的生命嗎？如果你是一個老煙民，而現在你改抽電子煙，那麼答案是肯定的，你可以挽救的自己一命。如果中國煙民中有十分之一改抽電子煙，每年就有可能挽救幾十萬人的性命。