重金屬（Heavy Metals）是指比重大於5的金屬（一般指密度大於4.5克每立方釐米的金屬）。
目前自來水發現的約有45種，基本都屬於過渡元素，如：銅、汞、鎘、鉛、鎳、鉻、錳、銀等。
在環境污染領域中，對重金屬的定義並不十分嚴格，主要是指對生物有明顯毒性的重金屬元素，如汞、鎘、鉛以及“類金屬”—砷等。其中，對人體毒害最大的有：鉛、汞、砷、鎘。這些重金屬在水中不能被分解，人飲用後毒性放大，與水中的其他毒素結合生成毒性更大的有機物。此外，重金屬在人體內能和蛋白質及各種酶發生強烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中長期累積，當超出人體所能耐受的限度，會造成人體急性中毒、亞急性中毒、慢性中毒等危害。
重金屬中毒主要有表現：
1.砷
（1）急性中毒
①食入性中毒急性期會有噁心、嘔吐、腹痛、血便、休克、低血壓、溶血、大蒜、及金屬味、肝炎、黃疸、急性腎衰竭、昏迷、抽搐。亞急性期會有周邊神經炎、指甲上有米氏線出現。②吸入性中毒咳嗽、呼吸困難、胸痛、肺水腫、急性呼吸衰竭。③氫化砷中毒在高濃度暴露後2～4時發作，引起大量溶血，會有腹痛、血尿及黃疸的典型症狀，急性腎衰竭並不少見。
（2）慢性中毒
①皮膚角質化、皮膚癌。②神經中樞及周邊神經病變。③血液貧血、白血病。④其他周邊血管病變、四肢壞死（烏腳病）及肝功能異常。
2.鎘
（1）急性中毒
食入-噁心、腹痛、嘔吐、出血性腸胃炎、肝、腎壞死、心臟擴大。吸入-氧化鎘引起嚴重的金屬熏煙熱，在暴露後12～24小時後，發生胸痛、頭痛、咳嗽、呼吸困難、發熱、肺水腫、腎肝壞死。
（2）慢性中毒
食入-腎病變包括低分子量蛋白尿、糖尿，高血壓、心臟血管疾病及癌症。吸入-肺纖維化及腎病變。
3.鉻
（1）六價鉻劇毒及腐蝕性。
皮膚：接觸性皮炎，出血性胃腸炎（食入1～2公克會致命），腎：急性腎衰竭（食入，吸入或皮膚吸收），肺：72小時後會發生肺水腫（吸入大量）。
（2）三價鉻為機體必需元素，為糖代謝必要，腸胃吸收困難（
（3）慢性中毒長期六價鉻暴露可能引起癌症，尤其是肺癌。呼吸系統：氣喘及塵肺症。
4.銅
（1）急性中毒
大多為食入硫酸銅或食入銅食器污染的食物、果汁所致。
食入大量的銅，會引起嚴重的噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、吐血、血尿等症狀。嚴重者會有肝炎、低血壓、昏迷、溶血、急性腎衰竭、抽搐等併發症。甚至死亡也可能發生。
（2）慢性中毒
①因為銅為人體必需元素，吸收後很快的經由尿液及膽汁排出。目前醫學文獻少有慢性銅中毒報告。但有人認為長期暴露過多的銅或長久使用銅餐具，可能引起慢性肝病變。長期吸入銅粉塵及熏煙，會導致鼻中膈穿孔、肺部肉芽腫、肺間質纖維化及肺癌。②威爾森病：是先天性銅代謝異常的一種疾病。銅會堆積在大腦神經核、內臟及角膜上面，造成健康傷害。長時間的累積，青春期後漸漸會有永久性腦部病變及肝硬化的病症出現。
5.汞
（1）急性中毒（主要為吸人汞蒸氣所致）急性支氣管炎、肺炎、口腔炎、腸炎、發熱、意識混亂、呼吸困難，一般沒有症狀，除非相當大量。
（2）慢性中毒主要影響中樞神經，失眠、害羞、記憶衰退、情緒不穩、神經質、及食欲不振。
（3）其他有視力障礙、晶體混濁等。
6.錳
（1）急性中毒吸入氧化錳的粉塵即有可能產生所謂金屬熏煙熱或化學性肺炎，氧化錳常因焊接或切割含錳物而產生的。發冷、發熱、噁心、咳嗽都會發生。填寫圖片摘要（選填）
（2）慢性中毒主要是引起神經及精神上的異常分為三個階段：①初期-認知障礙及情緒困擾，包括有食欲不振、肌痛、神經質、躁動、無法控制暴力行為、失眠、性☆禁☆欲降低。②中期-無法控制的哭笑、說話障礙、視幻覺、行動笨拙、意識皆亂。③後期-行走困難、僵硬、無法說話、抖動、類似巴金森症。
7.鎳
（1）急性中毒
①一般常見於吸入有機鎳所致，中毒症狀類似一氧化碳中毒，但合併有血糖及尿糖上升；常會有噁心、嘔吐、頭痛、頭暈、失眠、躁動持續數小時。隨之會有如肺炎般的胸悶、呼吸困難、咳嗽、心悸、流汗、虛弱及視力模糊。②二價無機鎳中毒：誤飲鎳污染的飲水或透析用水被污染所致，其症狀為噁心、嘔吐、頭痛、心悸、虛弱、腹瀉、呼吸短促、咳嗽等。
（2）慢性中毒長期皮膚接觸會有過敏性皮炎，另外慢性呼吸道疾病、免疫機能異常及癌症都可發生。常見從事電鍍業者。
8.鉛
（1）急性中毒（成年人）
①輕微及中度中毒疲倦、躁動、感覺異常、肌痛、腹痛、抖動、頭痛、噁心、嘔吐、便秘、體重減少、性☆禁☆欲降低。②嚴重中毒運動神經病變、腦病變、抽搐、昏迷、嚴重腹絞痛、急性腎衰竭。
（2）慢性中毒
①中樞神經腦病變、精神智慧障礙、神經行為異常，影響孩童發育、發展及智商。②周邊神經運動神經傳導速度變緩。③血液貧血、溶血等。④腎臟高血壓、痛風及慢性腎衰竭。⑤其他干擾維生素D代謝、減少精子活動性及數目、致癌性等。
9.鋅
（1）急性中毒
①食入性噁心、嘔吐、腹痛、血便、發熱、常自行恢復。②吸入性吸入氯化鋅的煙霧微粒會引起咳嗽、呼吸困難，嚴重者會變成呼吸窘迫症，急性腎衰竭，甚至死亡。③接觸性皮膚接觸鋅化合物會引起皮膚炎。④金屬熏煙熱吸入氧化鋅的粉塵及煙霧4小時後發生，有金屬味，咳嗽、呼吸短促、疲勞、肌痛、發熱，流汗，化學性肺炎，肺水腫等。
（2）慢性中毒
長期大量鋅暴露，會引起慢性鋅中毒，如長期吃雄性動物生☆禁☆殖☆禁☆器、服用大量鋅藥片，會引起血銅濃度大幅下降，貧血、免疫力受損、體重減輕等症狀。
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