無論你喜不喜歡，塑膠包裝已經成為了食品體系中一個不可或缺的成分。
我們在買下沙拉、三明治和薯片之後會立即將外面的那層塑膠包裝扔掉，這說來真是浪費；不過，也正是這層塑膠使得我們的大量食物得以在運送途中保持新鮮，而這一點我們又從不深究。
許多塑膠包裝使我們能夠邊走邊吃，或者品嘗容易變質的曲奇和地球彼端運來的魚肉，它們背後其實隱藏著大量的科學原理和發明創造。
就拿薯片包裝袋來說，它主要成分是一種叫做“定向聚丙烯”（oriented polypropylene）的塑膠，這種材料有非常好的防潮效果。要知道，對於薯片的包裝來說，防潮是極其關鍵的，畢竟薯片在吸收水分後會變軟，這樣的口感沒有人會喜歡。有時候為了加固防潮，許多薯片包裝袋會在內層加一層薄薄的鋁。在封口前，大多數公司都會在其中注入氮氣，這樣能防止薯片壓碎。
沙拉包裝袋
和薯片包裝袋一樣，即開即食的蔬菜沙拉包裝袋也是用聚丙烯製作的，並且也注入了一包氮氣。和薯片不同的是，沙拉菜葉是需要呼吸一點氧氣的，這就是沙拉包裝袋上有小孔的原因。小孔使得氧氣能夠進入，二氧化碳能夠排出。這些包裝袋的內部往往還有薄薄的一層防霧層，這樣就不會發生冷凝，也能讓消費者看見美麗的綠葉了。
霜淇淋桶
跟薯片不同的是，冰淇淋桶在包裝時，不僅要考慮隔絕空氣，還需要考慮保存水汽。一桶霜淇淋必須能輕易地打開，但是它還必須有一條緊緊的封條，將水分閉鎖在內，從而保持順滑的口感。因此，在盛放霜淇淋的紙桶裡要加上一層聚乙烯薄膜，防止其中水的形態發生改變。
水瓶
你可曾把一個塑膠水瓶在炎熱的汽車裡放太久過？那它喝起來多半是怪怪的。但原因和你想的不同：這並不是因為塑膠中的化學物質滲進了水裡。微量的空氣可以穿透塑膠，而當溫度升高，空氣的運動也會加快。熱量還會加速化學反應。當瓶子裡的化學物質相互反應，或者和外部環境中的物質發生反應，瓶子裡的水就會喝出怪味了。
將一瓶蘇打水留在炎熱的車裡，其中的碳酸就會迅速從瓶中逃逸。“剩下的就是沒了泡的蘇打水了。塑膠的確方便，但它不是萬能的。
保存水果的塑膠袋
剛買回來的新鮮果蔬，如果直接放進冰箱裡通常會讓冰箱看起來又髒又亂，這時候塑膠包裝袋就派上了大用場，它可以幫助我們延長果蔬的貯存期。要知道，蔬菜水果含水分較高（60~95%），並含有水溶性營養物質和酶類， 在整個貯存期間仍進行著很強的呼吸活動，在有氧的條件下，果蔬中的糖類或其他有機物質氧化分解，產生二氧化碳和水分，並放出大量熱量。需要注意的是，二氧化碳的濃度不能無限上升，否則會引起果疏腐爛變質，所以果蔬放塑膠袋內存放時間不宜過長。
最好隔2~3天把塑膠袋口打開，放出二氧化碳和熱量，再把口紮上，這樣就會減少腐爛變質現象的發生。