為了防止起口線圈的脫散和便於牽拉，在編織羊毛衫衣片時，首先要編織一橫列起始線圈，稱為起口。起口分為毛起頭和紗起頭兩種；毛起頭是用毛紗直接編織起口橫列；紗起頭是先用起頭廢紗編織一個或幾個起頭分離橫列，然後再用生產紗線編織真正的起口橫列，待衣片下機後拆除起頭紗即可。
毛起頭編織，編織方法有很多種，常見的以1+1羅紋為例。第一步在用廢紗完成起口橫列的編織後，將穿線板從針床下部穿過起口橫列的紗線，上升至針床間隙口處，然後穿人鋼絲；最後在穿線板下面掛上重錘，以利於牽拉；第二步將任意斜對角的起針三角關閉，編織空氣層組織3—4轉；第三步打開關閉的起針三角(進人工作)，前後針床都編織半轉(一個橫列)；第四步後針床織針脫圈。最後，使用生產紗線開始正常起口。
由於毛起頭是直接用生產紗線編織，在完成編織後抽出穿線板鋼絲時，因為起口橫列一般密度較緊，受摩擦力的影響極易造成邊緣破裂或磨毛。
紗起頭順序：
（1）先使一個針床上的舌針1上墊紗。
（2）用起針梳鉤子2在針間鉤住紗線並施加一定的張力。
（3）下一行程墊入紗線形成線圈橫列，並連續編織3－5橫列後，使另一針床上的織針進入工作，換上衣片所用的紗線進行編織。