電子資訊技術年代把人類引上了互聯網的不歸路，只不過短短40多年的發展，人類社會就已經發生了翻天覆地的變化。它最主要的成就就是通過一個簡單的基層協定（TCP/IP協定）使得人與人之間可以不受時間和空間限制進行交互。互聯網的出現引領人類進入了工業3.0時代。
近幾年，從智慧家電、智慧電網到遠端居家照護？？看起來，這個世界又出現了新的變革。隨著工業4.0的概念的提出，其背後的理論支持——物聯網概念變得愈發關鍵。那麼，物聯網到底是什麼？
在國外，歐洲將物聯網稱之為IOT，美國更多用CPS，國內根據歐洲的叫法翻譯過後名之物聯網。物聯網會是下一代互聯網嗎？它會深刻改變人類的行為和生活方式嗎？物聯網將如何塑造我們的未來世界？《物聯網導論》一書以19章的篇幅介紹了物聯網的概念和基本技術知識以及具體應用，回答了上述問題。
簡單來說，相較於互聯網的人與人之間的交互，物聯網提供了一個更寬泛的概念——在物聯網的廣義世界裡，交互關係變成了“人-人、人-物、物-人、物-物”這麼幾種。為什麼會有這種變化呢？其實在互聯網和移動互聯網中，表面上人面對的是一台機器而已，但本質上還是以人的資訊為主。而到了物聯網時代，將物體的資訊加入了進來，多種交互形式的一個目的就是將人的控制向物理世界（各類物體）更加精細、準確地延伸出去，而“物－物”的交互，實際上是將人虛擬為物後，實現“虛擬人”之間的交互。
可以說，物聯網的概念是如此的革命，乃至它默默等待了20年，就是為了讓技術的腳步跟得上它的步伐。就像卷積神經網路作為深度學習演算法的一個分支在上世紀60年代就已出現，但是人工智慧領域對此的應用卻是這兩年才有的推進，而吸引大眾眼球，真正作為標誌性產物的事件則是那場“人狗”圍棋之戰。同理，物聯網被賦予的力量也足夠帶領人類走向一個新的紀元——工業4.0時代。
物聯網還不止於此，它的下一個方向是將不同生活場景收集到的使用者資訊，從一個人的位置到他的關係網成員，整合到一起。這也是大資料的基礎。試想一下，一天的清晨，我的智能手環得知我從長長的睡夢中醒來，於是開始自動提升房間的溫度。窗簾自動拉開，安全系統關閉，咖啡機開始煮我最愛喝的日曬耶加雪菲。電視機打開，播放的是我最感興趣的節目，同時冰箱提醒我牛奶還有一天就要過期。這，就是《物聯網導論》裡為我們打造出的未來。