陶瓷是陶器和瓷器的總稱。人們早在約8000年前的新石器時代就發明了陶器。
常見的陶瓷材料有粘土、氧化鋁、高嶺土等。陶瓷材料一般硬度較高，但可塑性較差。
除了使用於食器、裝飾上外，陶瓷在科學、技術的發展中亦扮演著重要角色。陶瓷原料是地球原有的大量資源黏土經過淬取而成。
而粘土的性質具韌性，常溫遇水可塑，微幹可雕，全幹可磨;燒至700度可成陶器能裝水;燒至1230度則瓷化，可幾乎完全不吸水且耐高溫耐腐蝕。
其用法之彈性，在今日文化科技中有各種創意的應用。發明了陶器。陶瓷材料大多是氧化物、氮化物、硼化物和碳化物等。
陶與瓷的區別在於原料土的不同和溫度的不同。在制陶的溫度基礎上再添火加溫，陶就變成了瓷。陶器的燒制溫度在800-1000度，瓷器則是用高嶺土在1300-1400度的溫度下燒制而成。
陶瓷製品的品種繁多，它們之間的化學成分．礦物組成，物理性質，以及製造方法，常常互相接近交錯，無明顯的界限，而在應用上卻有很大的區別。
因此很難硬性地歸納為幾個系統，詳細的分類法各家說法不一，到現在國際上還沒有一個統一的分類方法。