作者:MA/Anitama 封面來源:圓谷英二
1969年東寶上映了三部特攝電影，第一部《緯度0大作戰》（緯度0大作戦），這是本多豬四郎、圓谷英二和田中有幸三人組合製作的最後一部作品。特技美術製作井上泰幸設計的潛水艇“α號”和他的助手豐島睦設計的潛水艇“黑鮫號”在這部電影中變成了師徒對決性質的機械設計作品。接著第二部上映的是《日本海大海戰》（日本海大海戦），故事包括了日俄戰爭中仁川沖海戰、旅順港閉塞作戰、黃海海戰、203高地戰等，片中出場了諸多歷史著名戰艦，三笠號、敷島號、富士號、朝日號、初瀨號、八島號、蘇沃洛夫公爵號、奧斯利雅維亞號、亞歷山大三世號、博羅地諾號、鷹號等等，故事和場景製作堪稱當時超大型特攝電影級別。這部電影也是圓谷英二擔任特技導演所完成的最後一部電影，留下了歷史性的一筆。第三部是《瘋狂的大爆發》（クレージーの大爆発），在這部片頭字幕中採用了分離式字幕，“特殊技術”標題下再跟著“導演 中野昭慶”字樣的類似大映電影的字幕樣式。
《緯度0大作戰》的海報。
1970年，特攝界發生了重大的歷史性轉折事件。在1969年大阪世博會的三菱未來館的主題宣傳片的拍攝中，圓谷英二積勞成疾突發重病入院，隨後於12月轉入了伊東市的別墅療養，直至1970年1月病情不斷惡化促發心臟病，永遠的離開了這個世界。在圓谷去世時，他還遺留著《輝夜姬》（かぐや姫）和《日本飛機小子》（ニッポンヒコーキ野郎）這兩部未完成的企劃。圓穀不懈的想要拍攝更多的電影完成自己夢想，卻在生涯的最後戛然而止，在遺憾中告別了人間。
圓谷英二的照片。
圓谷英二的去世使得特攝界失去了一位中流砥柱人物，同時也象徵著日本怪獸特攝電影一個時代的終結。在昭和30年代的日本電影市場娛樂至上的環境下，盛行著“block booking”（ブロックブッキング）的業界潛規則。所謂“block booking”就是某個電影院只放送某個電影公司的電影作品，整個一年電影公司給這家電影院定期提供電影作品以保證放映週期。換句話說，電影公司必須接二連三的製作大量電影作品來滿足影院的放送需求才行。在這樣的背景下才導致身為製作班底一份子，圓穀每年都被迫拍攝大量的電影作品來滿足公司需求，承擔下了相當數量的電影製作任務，整個電影界的風氣也使得大部分壓力都累積在了電影製作人員的身上。圓穀去世的1970年恰逢日本電影業集體走向衰落的夕陽時代，因此他的逝世也成為當時業界衰落的一座墓碑。1970年3月1日，面臨日本電影衰落大勢的東寶電影最後廢棄了特殊技術課這一部門。到了1971年，東寶更是把製作部門一分為二，獨立成了株式會社東寶電影和東寶映射株式會社兩家公司。自此，原本的東寶電影便不再自行製作電影，轉為電影的配給公司的形式繼續存在。
《傑索拉加尼美卡美巴 決戰！南海的大怪獸》海報
圓谷英二去世後，東寶在1970年仍然堅持推出了2部特攝電影，《傑索拉·加尼美·卡美巴 決戰！南海的大怪獸》（ゲゾラガニメカメーバ 決戦南海の大怪獣）和《激動的昭和史：軍閥》（激動の昭和史 軍閥）。《南海的大怪獸》作為東寶冠軍祭的上映作品，並不採用舊怪獸角色拍攝，而是使用了三頭全新的怪獸角色。在電影宣傳海報上雖然寫著特技監修圓谷英二、特技導演有川貞昌的字樣，實際上電影的特攝是由有川負責的，在電影的字幕中擔任“特殊技術”職務的也只有有川貞昌一人。《軍閥》則是匆忙拍攝完成的特攝電影，幾乎是用過去電影的實景片段剪輯而成的作品，該作品將過去既有的電影片段和新拍攝的角色戲份完美的剪接，組成了一部全新的電影。例如戰艦長門的片段就是來自於《山本五十六》的舊片段，特攻隊出擊的片段是來自於《太平洋之翼》的場景剪輯等等。中途島海戰的場景更是把《太平洋之嵐》和《山本五十六》中關於中途島的戰鬥場景組合在了一起，並特意把赤城、加賀、蒼龍、飛龍等航母出鏡，這部電影的完成更多的是剪輯師辛苦勞作的成果。
1970年，東寶以外的電影公司也繼續推出了特攝電影來維持所剩不多的觀眾市場，如大映電影的《加美拉對大魔獸加卡》（ガメラ対大魔獣ジャイガー）和圓穀製作的電視特攝《奧特格鬥》（ウルトラファイト）。《奧特格鬥》其實只是5分鐘的電視短片集，並有兩種類型的短片。一種是利用《奧特曼》和《奧特賽文》的怪獸片段放送，另一種是奧特賽文和怪獸對戰或者怪獸之間互相對戰的新拍攝片段放送，其形式類似於摔跤比賽，同時還伴隨著解說旁白。東寶冠軍祭和《奧特格鬥》使得怪獸特攝的觀眾定位更趨於低齡化，這一趨勢使得怪獸特攝的觀眾群確立為兒童，也為日後的怪獸特攝的崛起奠定了觀眾基礎。
《加美拉對大魔獸加卡》的海報。
1971年，曾任東寶特技導演的有川貞昌離開了東寶公司，跳槽到了國際放映公司，在有川辭職後中野昭慶承擔起了東寶特攝導演的重任。中野導演在此之後成名的作品有：《激動的昭和史：沖繩決戰》（激動の昭和史 沖縄決戦）、《哥斯拉對黑朵拉》（ゴジラ対ヘドラ）、《地球攻擊命令 哥斯拉對蓋剛》（地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン）、《哥斯拉對美加洛》（ゴジラ対メガロ）、《人間革命》（人間革命）等。面對日本國內電影市場不景氣的1971年，日活公司停止了普通電影的製作轉而改去專攻了成人電影市場，而大映株式會社也在同年倒閉。大映株式會社的最後一部加美拉電影，是1971年7月17日上映的《加美拉對深海怪獸吉古拉》（ガメラ対深海怪獣ジグラ），當時大映的加美拉系列製作組還計畫著下一部《加美拉對雙頭怪獸W》（ガメラ対雙頭怪獣W）的企劃案，卻最終因大映公司的倒閉變成了一紙空談。
《歸來的奧特曼》劇照。
1971年成為了加美拉系列終結的悲慘的一年，然而，舊時代的落幕也象徵著新時代的醞釀和起步。同年出現了三部新興的電視特攝作品，分別是1月2日開始放送的P Production製作的《宇宙猿人哥利》（宇宙猿人ゴリ）、4月2日開始放送的圓穀製作的特攝《歸來的奧特曼》（帰ってきたウルトラマン）以及4月3日開始放送的東映製作的英雄特攝《假面騎士》（仮面ライダー）。其中《宇宙猿人哥利》在播放中期曾更名《宇宙猿人哥利對電子分光人》（宇宙猿人ゴリ対スペクトルマン），後期更名為了《電子分光人》（スペクトルマン）。這三部作品的出現給日漸衰落的怪獸特攝帶來了新生力量與生機。
《宇宙猿人哥利》的圖。
第一次怪獸熱潮最終消退的原因之一，便是兒童觀眾的焦點更多的轉移到了運動熱血漫畫和怪奇特攝上的緣故。不過隨著新生怪獸特攝的出現以及更多的以兒童觀眾為重心的題材拍攝，使得一度流失的兒童觀眾逐漸回到了怪獸特攝片的螢屏前。隨著《宇宙猿人哥利》的出現，帶動了兒童觀眾的收視率，使得該片的收視率一度超越了《巨人之星》，獲得了眾多兒童觀眾的喜愛。而《假面騎士》則是從假面騎士二號一文字隼人登場開始，在兒童中掀起了模仿變身動作的熱潮，年輕的觀眾開始紛紛模仿片中一文字變身的動作扮演假面騎士。《歸來的奧特曼》則是圓穀製作的、更注重於怪獸大肆破壞和怪獸與奧特曼戰鬥的作品。與《奧特賽文》劇情向的定位形成了鮮明對比。加入《歸來的奧特曼》本篇導演組的還有東寶的著名導演本多豬四郎和松林宗惠。另一方面，當時的圓穀內部又有一批製作人員獨立出來，成立了日本現代企畫公司和KODAI公司，之後兩家一起合作製作了電視特攝《銀面飛俠》（シルバー仮面ジャイアント）。
《銀面飛俠》的劇照。
逐漸迎來特攝影片新曙光的是電視英雄特攝的崛起，相比之下怪獸特攝依舊面臨著無法打開局面的窘境，整個特攝界的重心被逐漸轉移到了以英雄為主題的電視特攝系列作品上。由於迎來大量英雄特攝和動畫播放的緣故，英雄特攝與動畫之間的播放時間開始互相重疊，最激烈時更是有三部不同類型的節目在同一時間段播放彼此爭奪觀眾收視率。一方面怪獸憑藉著英雄特攝的興起回到了觀眾的視野，另一方面，怪獸特攝自己的未來會何去何從，在1971年的當時還是未知數。