有人說，世界上有三種東西是人無法隱瞞的，咳嗽、貧窮，還有愛，你越是想掩蓋，越是欲蓋彌彰。
今天我們說的也是咳嗽，而且還是經久不愈的咳嗽，它會給患者帶來很大的困擾。某些醫生針對這類慢性咳嗽，一概診斷為“慢性支氣管炎”，開出大量的消炎和鎮咳藥物，但是很多時候，症狀依然持續。
那麼，究竟是什麼原因導致咳嗽遷延不愈?
慢性支氣管炎?肺癌?這是大家最憂慮的兩種病因。前者意味著常年咳嗽不止，晚年發展成肺氣腫，肺心病，想起來就不寒而慄。後者更不用說，不治之症，生存期也就幾年光景!
其實大可不必擔心，憂慮肺癌的朋友，可以去拍個“正側位”的胸部X片，是不是肺癌一目了然，95%的結果會證明您是虛驚一場。
擔心自己患“慢性支氣管炎”的朋友先考慮兩個前提：是不是長期吸煙者?年齡是否超過40歲?如果這兩個條件均不滿足，慢性氣管炎的可能性在5%以下。
過敏也會導致慢性咳嗽
實際上導致慢性咳嗽症狀的原因往往與“過敏”有關。
首先，過敏性鼻炎導致的鼻涕後流是慢性咳嗽的常見原因，如果您在慢性咳嗽的同時，伴隨持續一周以上流涕，噴嚏症狀，意味著您很可能患有過敏性鼻炎，尤其是在春秋兩季，應儘早使用抗過敏藥物，不但流涕、噴嚏症狀很快消失，咳嗽也會很快緩解。
此次，“嗜酸細胞性支氣管炎”和“咳嗽變異性哮喘”也是導致慢性咳嗽常見的病因。兩種疾病的症狀相似，都表現為陣發性劇烈咳嗽，夜間較重，既往多有過敏體質，診斷需要專業的設備，如無條件詳細檢查，可嘗試吸入激素聯合平喘藥物試驗性治療。若有效，則證實可能就是這類過敏性咳嗽，若無效，吸入激素和平喘藥物的副作用很有限，也不必過於擔心。
不容忽視的“感染後咳嗽”
此外，有一類繼發於急性呼吸道感染後的慢性咳嗽，與過敏因素無關，稱為“感染後咳嗽”，藥物治療效果不好，但會逐漸緩解，經常表現為“怎麼治也不好，不管它了不知不覺就好了”。
感染後咳嗽的病因不明，可能與急性呼吸道感染後氣道粘膜損傷修復緩慢，氣道敏感性一過性增高有關，筆者曾觀察過一組患者，發現在急性呼吸道感染早期不用藥的患者，在急性期症狀消失後，發生感染後咳嗽的幾率似乎較多。
針對這類咳嗽，在排除不良病因的可能性後，不必大量、長期使用消炎、鎮咳藥物。
總之，導致慢性咳嗽的原因很多，絕大多數不是慢性氣管炎和肺癌導致，多半不需使用抗感染藥物，建議明確病因，對因治療。
陳欣 主任醫師北京中日友好醫院 幹部診療科