規模巨大：僅國內“十三五”就有4萬億
智慧城市無疑是未來城市發展的必然選擇，蘊藏著巨大的市場前景和產業規模。國際著名研究機構Markets and Markets的報告顯示，全球智慧城市市場規模預計由2014年的6545．7億美元增至2019年的12665．8億美元，2014年至2019年間年複合增長率達14．1％。
國內，前瞻研究院《2016－2021年中國智慧城市建設發展前景與投資預測分析報告》指出，“十二五”期間，我國智慧城市建設市場規模超過了7000億元，“十三五”期間，我國智慧城市建設市場規模可達4萬億元。如此大規模的市場體量，引得各路豪強競相折腰也就不足為奇。
相較於前幾年概念的炒作，近幾年的智慧城市項目有了很多實質性的進展。
《國家智慧城市試點2015年度工作報告》指出，2015年，新增已完成重點專案有66個，全部試點城市總體進度63．4％，完成數量及總體進度均高於前兩年。其中，過半數智慧城市試點城市開展了公共資訊平臺建設工作，整體進度約為51．4％。不到半數試點城市開展了公共基礎資料庫建設工作，整體進度約49．2％。多地試點通過構建城市運營指揮中心融合城市管理與服務功能，共有約11個重點專案在2015年度取得顯著推進，完成進度在80％以上。
2016年度的工作報告雖然尚未出臺，但從今年多個城市、大量企業的反映來看，整體上預期比2015會有更大的進展。
“城囧”尷尬：前景光明，難抵現實存在感低
目前，國內智慧城市項目取得的進展主要歸功於兩點。一方面是大力推行了PPP以及EMC模式，能夠讓更多社會資金進入到智慧城市項目領域；另一方面則歸功於物聯網、雲計算、低功耗廣域網路絡通信技術、智慧終端機等智慧城市的基礎技術取得進展與創新，使得眾多的智慧城市項目得以從雲端落地。
毫無疑問，智慧城市無論是市場體量還是所能實現的功能願景足夠的吸引人，但是實現起來卻是困難重重。雖然相關部委先後公佈了三批智慧城市試點專案，多達近600個，但是，作為城市裡從業、居住的主體，相信絕大多數企業和市民，基本感覺不到城市“智慧”的存在。
國家新型智慧城市建設部級協調辦秘書處秘書長單志廣曾指出，中央政府提出“智慧城市”概念已有8年，8年來智慧城市建設呈現高投入、高技術，同時低效能、低獲得感的特點，如北京，只要還有霧霾和交通擁堵問題，公眾就不會認為北京是智慧化城市。
筆者從一個北京工作、生活的主體視角來看，“存在感”低的問題儼然成了智慧城市發展的通病。不可否認，近年來智慧城市的推進中為實現了大量基礎設施的建設和運營，但最終這些基礎設施還是需要為企業和市民的日常生產生活服務。
因為這些方面的問題是城市居民每天都會面臨的，能夠身處其中的，而近年來的智慧環保、智慧交通的大量實施，卻沒有為人們帶來明顯改進的體驗。