你試過冥想嗎？小編反正是沒試過，一方面是因為聽上去太神秘，另一方面是覺得太過高深，自己學不會。但據各種報導所言，其實冥想是一件非常有益的事情。它並不是神神叨叨的巫術，而是實實在在會幫助人的科學。最近，科學家發現了冥想更深的作用，那就是改變人的大腦。
麻塞諸塞州總醫院和哈佛醫學院的神經科學家薩拉·拉紮爾（Sara Lazar）是首批通過實例說明冥想的好處，並在大腦掃描中進行測試的科學家之一。令她感到驚訝——冥想可以改變你的大腦。她解釋說：
★ 問：你是因為什麼而開始冥想的？
拉紮爾：一個朋友和我正在為波士頓馬拉松訓練。我有一些傷病，所以物理治療師告訴我停止跑步。我開始練習瑜伽來作為一種物理治療的形式。我開始意識到這是非常強大的，它有很多的好處，這讓我對它很感興趣。
瑜伽老師有各種各樣的關於瑜伽的看法，他認為瑜伽會增加人的同情心，打開人的心扉。我會想：是的，是啊，我在這裡伸展，我感覺到我很平靜。我可以更好地處理更困難的情況。我更有同情心，更加開心，能夠從別人的角度看待事物。
我想，也許這只是安慰劑的反應。但隨後我對科學進行了文獻檢索，並且發現冥想與減輕壓力、抑鬱、焦慮、疼痛和失眠有關，還可以使生活品質提高。
那時候，我是分子生物學博士。所以我轉而開始作為一個博士後去做這個研究。
★ 問：你是如何做研究的？
拉紮爾：第一項研究考察了長期冥想者與對照組。我們發現長期冥想者在胰島和感覺區域、聽覺和感覺皮質中的灰品質會增加。這是有道理的。當你集中注意力時，你可以注意到你的呼吸、聲音、此刻的感受。這是因為你的感官會被增強。
我們還發現他們在額葉皮質中有更多的灰質，這與工作記憶和執行決策有關。
據我們所知，我們的皮質隨著年齡的增長會縮小——很難解釋原因。但在前額葉皮層的這一區域，50歲的冥想者與25歲的人有相同的灰質。
所以第一個問題是：也許在研究中有更多灰質的人在開始冥想之前就有更多的灰質。所以我們做了第二個研究。
我們通過一個為期八周的正念減輕壓力的計畫來跟蹤調查以前從未冥想過的人。
哈佛神經科學家薩拉·拉紮爾（Sara Lazar）在紀錄片“連接”的這段摘錄中，向人們介紹了在癒合實踐中加入心身藥物的故事，講述了冥想中心靈與身體之間的聯繫。
★ 問：你發現了什麼？
拉紮爾：我們發現兩組大腦中五個不同區域的八周後腦體積差異。在冥想的小組中，我們在四個地區發現了增厚：
1. 我們是在後扣帶回中發現了主要的差別，它與冥想和自我相關。
2. 左側海馬，有助於學習、認知、記憶和情緒調節。
3. 顳葉交界處或TPJ，與透視、同情相關聯。
4. 腦幹區域稱為橋，其中產生了大量的調節性神經遞質。
扁桃體，大腦的思考部分，對焦慮、恐懼和壓力等情緒的調節都很重要。通過基於正念的減壓計畫，小組中的實驗者的該區域正在減小。
扁桃體的變化也與壓力水準的高低有關。
（相關：科學顯示壓力有上升空間。以下是如何使其適用於您）
★ 問：在開始看到大腦變化之前，有多少人必須冥想？
拉紮爾：我們的資料顯示，在八周之後，大腦會有變化。
在基於正念的減壓計畫中，我們的科目每週上課一次。作報告並要求其在家裡每天練習40分鐘。
★ 問：每天40分鐘？
拉紮爾：這個研究存在不確定性。有些人每天練習40分鐘，有些人練習較少，可能每週只有幾次。
在我的研究中，平均每天27分鐘。或者每天大約半個小時。
關於有多少人需要練習以獲益，還沒有很好的資料。
冥想老師會告訴你，雖然這絕對沒有科學依據，但是實例表明，每天10分鐘可能會有一些主觀的好處。我們需要測試一下。
我們只是開始一項研究，希望我們可以得出這些變化的意義。其他科學家的研究表明，冥想可以幫助提高注意力和調節情緒。但大多數不是神經成像的研究。所以現在我們希望把這個行為和神經影像學結合在一起。
★ 問：鑒於我們已經得到的科學理論，你會鼓勵讀者做什麼？
拉紮爾：冥想就像運動。它是一種精神運動的形式。正如運動可以增加健康一樣，它有助於我們更好地處理壓力並延長壽命，冥想也是旨在賦予其同樣的好處。
但是，就像運動一樣，它無法治癒一切。所以將它作為輔助療法是有用的。它不能獨立進行。我們在許多其他疾病中採取過冥想治療，結果差異很大——它會影響一些症狀，但不是全部。結果因人而異。
現在就下定論還為時尚早。
★ 問：所以，知道這些局限性，你會有一些什麼建議？
拉紮爾：對大多數人來說似乎是有益的。最重要的是，如果你要嘗試，要找一位好老師。因為它很簡單，但也很複雜。你必須明白你的想法，一個好老師是無價的。
★ 問：你冥想嗎？你有老師嗎？
拉紮爾：是的，有。
★ 問：它會使你的生活會什麼變化嗎？
拉紮爾：我已經做了20年了，所以它對我的生活有深刻的影響。最基本的，它減輕了壓力，幫助我更清楚地思考，更好的與人交流，更富有同情心。
★ 問：你是如何進行冥想練習的？
拉紮爾：靈活可變。某幾天40分鐘。某幾天五分鐘。有些日子可能根本沒有。這很像運動， 每週練習三次很棒。但即便是你每天只做一點點，那也是一件好事。我確定如果我練習更多，我會受益更多。我不知道我的大腦是否會有變化。最起碼，現在這對我來說很有用。
