又到了歲末年底的時候，大家除了被各路榜單刷屏，也該回過頭看看過去一年全世界那些最值得我們關注的科技公司都做了哪些事，因為他們的一舉一動可能都會影響我們的生活。
這次，我們先來看看 Google。
「Google 在鞏固自己搜索與廣告行業霸主地位的同時，正在一步步走出單一的互聯網行業，向著能源、生物等行業大踏步地進發；除此之外，當然還有大家都非常關注的無人駕駛汽車項目。」
這是我們在去年的盤點中的一段總結。然而，今年的情況似乎不太一樣，在很多開放性的嘗試方面，Google 好像遇到了一些挫折，比如無人駕駛汽車項目；但在之前一些不太搶眼的領域上，Google 則有了全新的進展，比如硬體。所以，你永遠不要低估、也不要盲目信任這些大公司。
來一起看看 Google 今年的表現，也許我們能對 Google 有一個更清晰的認識。
引爆了今年的人工智慧熱潮
對於 Google 來說，如果一定要說他們今年讓人印象最為深刻的舉動，那就要非 AlphaGo 莫屬了。
不知道在科技史的漫漫長河中，是否會有一個事件能在社會影響力方面與 AlphaGo 相提並論。只憑一己之力就讓「人工智慧」這個已經誕生了幾十年的「老概念」重換新生，以一種風捲殘雲之勢改造了今年整個科技圈的發聲方式，這一點也許只有「老大哥」「深藍（Deep Blue）」能夠與之相提並論。
今年 3 月，在一場五番棋比賽中，AlphaGo 以 4:1 的總比分擊敗了韓國棋手李世乭，成為第一個不借助讓子而擊敗圍棋職業九段棋士的電腦圍棋程式。五局賽後，韓國棋院授予 AlphaGo 為有史以來第一位名譽職業九段。隨後，在年中的時候，AlphaGo 在圍棋排名網站 Go Ratings 上超過中國棋手柯潔成為世界第一。
但就像地震之後的海嘯才更氣勢磅礴一樣，當我們在若干年之後回顧歷史，會發現 AlphaGo 帶來的更大影響不僅僅只是贏得了一場圍棋比賽，而是在科技圈掀起了一波有關人工智慧的風潮。通過這場風潮，「人工智慧」這個其實已經誕生多年的技術領域終於大規模進入了社會大眾的視野。
而這一切的「操刀者」就是 Google，或者更準確地說，是 Alphabet 旗下的英國人工智慧公司 DeepMind。在 2014 年，Google 以大約 5 億美元的價格收購了它，而現在，它正在為 Google 創造更大的價值。
到了下半年，Google 又一次通過人工智慧技術刷了屏。9 月底，Google 通過其官方博客發佈了 Google 神經機器翻譯（GNMT：Google Neural Machine Translation）系統，稱該系統「使用了當前最先進的訓練技術，能夠實現到目前為止機器翻譯品質的最大提升，將翻譯誤差降低了 55%-85%。」
對於「翻譯」這一個有上千年歷史的職業來說，新的技術可能真的要讓他們在未來可見的時間內失去存在的必要了，而這也只是 AI 技術所能帶來的影響中極其微小的一部分。
同時，他們在 2016 年還收購了 Api.ai 這樣重要的人工智慧初創公司。就像李開複所說，Google 在人工智慧領域當之無愧地領先所有其他的競爭對手。
硬體成最大驚喜
當然，除了人工智慧技術的「厚積薄發」之外，Google 今年最讓人驚喜的是在之前一些表現不佳的領域有了積極的變化，比如硬體。
在去年，我們在年度總結中甚至沒有提及硬體部分，因為真的沒太多亮點；而今年則要專門為其開一個板塊，這都反應了 Google 今年在硬體上的突飛猛進。其中最明顯的是在 4 月 29 日，Google 任命摩托羅拉前總裁領導硬體團隊，並且在 10 月份專門為硬體開了一場發佈會。
儘管因為種種原因在中國大陸地區沒太大的影響力，但 Pixel 手機無疑讓 Google 今年在硬體領域打了一個翻身仗。在很多外媒看來，Pixel 都是今年最出色的智能手機，The Verge 也為其打出了 9.0 的高分，並認為其與 iPhone7 一樣出色。
當然，這其中的原因有很多。比如從客觀上來說，因為三星 Note 7 的爆炸，使得在歐美高端機市場上只有 Pixel 可以與 iPhone 相媲美，這讓它的銷量有了客觀上的助力。從主觀來說，
同時，他們今年還推出了智慧語音硬體 Google Home，這款與亞馬遜 Echo 競爭的同類產品因為使用了 Google 最新的智慧語音技術 Google Assistant 而備受矚目，雖然因為起步較晚的緣故在很多硬體支援的方面不如 Echo，但憑藉其強大的搜索功能還是獲得了不錯的評價。
當然，Google 還有 Google Wifi 和 Google Chromecast 這些在硬體上的不同嘗試，總的來說都取得了不錯的銷量和口碑。這些在硬體上的良好表現為今年的 Google 拉了不少分。
Alphabet 子公司不及預期
去年，對 Google 來說，他們進行了可能是其成立十幾年來最大的一次變化——成立了一家名為 Alphabet 的母公司，「Google」只是旗下的一家子公司。然而，一年多以來，這些你很可能搞不清楚的各個子公司反而成為了拖 Google 後腿的存在。
•8 月 31 號，徹底淪為雞肋 Nest 品牌將被合併到 Google 物聯網部門，因為其作為一個 Alphabet 旗下獨立的子公司卻始終無法提供足夠的回饋，而其創始人 Tony Fadell 也在年中的時候離開了公司。
•10 月 25 號，Access——這家以 Google Fiber 這個提供互聯網通信服務為主業的子公司也開始裁員，因為六年以來，他們一直致力於開發光纖網路設施，但迄今為止只能在八個地點推出。
更為重磅的消息則發生在年初，3 月，有確鑿消息表明 Alphabet 將會出售其旗下的機器人製造公司波士頓動力（Boston Dynamics）。Google 在 2013 年就收購了這家可能是機器人圈最知名的公司，然而他們一直活在各種宣傳視頻裡，始終沒能推出商業化的產品。
年底，無人機送貨服務 Project Wing 又出現了炸機事故，被亞馬遜的無人機服務搶去了風頭。
……
然而，對 Google 來說，最大的挫折來自於所有人都對其寄予厚望的無人駕駛項目。12 月 13 日，Google 正式將其已經運營六年的無人駕駛汽車專案拆分出去，成立了一家獨立的公司 Waymo。這個很早開始的嘗試卻慢慢被 Uber 和特斯拉彎道超車搶先落地，起個大早趕了個晚集。
正如之前 Google X 留給外界喪心病狂的「失敗文化」一樣，太多本該創造價值的項目由於效率永久的停留在了孵化階段。
總之，回顧我們去年對 Google 的回顧文章，你會發現其中很多的子項目在今年的表現都令人失望。
亦喜亦憂的本行工作
最後，我們似乎很難評價 Google 今年在互聯網產品方面的表現。
•2 月 18 日，Google 新鮮果蔬送達服務 Google Express 上線；
•5 月 17 日，Google 發佈新應用「Spaces」，旨在簡化群共用；
•5 月 12 日，Google 為 iPhone 使用者推出 Gboard 鍵盤輸入法；
•9 月 20 日，Google 推出旅行軟體 Google Trips；
•11 月 16 日，Google 發佈 Google PhotoScan 幫你掃描老照片
……
對於 Google 來說，在這些「小」App 上的嘗試似乎已經讓人提不起太大的興趣，即使是像 Google 搜尋引擎引入 AI 演算法這樣的新聞也讓人覺得這是他們在老本行上的應有之作。反而，更多是一些新的技術嘗試更加令人興奮。
一方面，他們在年初推出了 AMP 移動網頁加速功能，在探索「後 App 時代」的資訊流覽形式上，Google 的這次嘗試承接了他們自去年以來的一系列行動，得到了很多的好評。即使最終這項技術沒能成功，它也不會是沒有意義的嘗試。同時，他們還在年中推出了一個在應用內搜索新技術——Search In Apps——來幫助大家在應用內檢索自己手機上的資訊。
同時，在雲方面，Google 在 11 月的時候拉來了李飛飛和李佳兩位重要的科學家擔任其雲服務機器學習部門的負責人，這也讓人對其未來的 Google Cloud 相關產品更加期待。
當然，社交似乎一直是 Google 揮之不去的痛點。在六月的 I/O 大會上，Google 在社交通信領域仍然不甘心失敗，又推出了兩款應用：Allo 以及 Duo。實話說，如果你使用過這兩款 App，你會覺得他們真的蠻不錯的，Google Allo 因為內置了 Google Assistant 的服務而非常有智慧的感覺；而 Duo 則是一款非常簡潔且好用的視頻通話應用。然而，就像阿裡一樣，似乎是因為缺乏社交基因的緣故，這些嘗試目前都處在不溫不火的狀態，而且由於前面的競爭對手太多也太強，他們也很難找到翻身的機會。
結語
除此之外，今年 Google 還大張旗鼓地進軍 VR 領域，推出了 Daydream 平臺並發佈了頭戴 VR 設備 Daydream View。但因為還處於初級階段，我們還不太能對這些產品有一個很完整的評價，恐怕要等到明年再來複盤這些了。
當然，撇開那些離中國太遠的事，對於所有中國用戶來說，雖然「Google 入華」在今年仍然沒有什麼清晰的下文，但我們仍然感受到了一些新的希望。在 12 月，時隔 5 年之後，Google 開發者大會再次來到中國，並且在會上重磅推出了 Google Developers 中文官方網站，這讓很多中國開發者歡欣鼓舞。所以，也許我們能在 2017 年對 Google 中國有更多的期待。