你知道皮革製品的「皮革」是如何製成的嗎？
由於工作的關係，雖然每天都會接觸到皮革製品，但要實際看見鞣制過程還是相當難得的機會。
在鞣制工房的近距離接觸中不難發現乍看豪邁爽快的鞣製作業裡，充滿著職人敏銳的直覺性動作。
那是從數千百萬次經驗得來的成果，讓我深深感受到制革產業真的無法失去這一群默默在背後付出的人。
我們來到兵庫縣たつの市。
姬路市、たつの市皆位於兵庫縣西南部，從以前開始這一帶就是以制革產業而繁榮的地區。此次探訪的鞣制工房周邊依舊也有許多工房集中在此。
一走近工房立刻就可聽見水聲，工作人員引領我們到了工房內部，路過的巨大鞣制槽正豪邁地邊噴水邊轉動，這個直徑約四公尺的機器震撼了我。
當時運作中的僅有一台，但後方還有許多座相同大小的鞣制槽，這巨大的鞣制槽名為「轉鼓」（タイコ，音譯：taiko）。
職人會在轉鼓內放入藥劑再將原皮浸泡於藥劑內，接著打轉個幾天，好讓原皮軟化並進行除毛作業。
一 整 夜 讓 皮 革 好 好 地 睡 眠 休 息
鞣制使用油是像蜂蜜般的黃色油脂。
我參觀了能將油脂滲透進皮革的機械。
先將油從大型油筒內撈出迅速地灑在圓筒上，當圓筒內外都充滿油分後再將皮革滾入。
待皮革充份吸收油脂後會使用乾燥機器並將皮革懸掛一晚讓其完全乾燥。
「我們會靜待油脂完整滲透。不好好讓皮革休息的話，就無法出現漂亮光澤。」
油脂完整滲透後，顏色就會增加深度，色差也會穩定。
這細微顏色變化的感覺是無法從職人的說明中體會的，只有每天與皮革相處，總是用雙眼細細觀查皮革的鞣制職人才會發現的微小差異。
工 作 經 驗 與 個 人 直 覺僅 有 少 部 分 職 人 可 執 行 配 色 工 程
雖然最終幫皮革上色會交由機械進行，但確認顏色則必須交給資深職人手工進行。
擁有 14 年鞣革經驗的溝內先生替我們重現了確認顏色的過程。
為了達到與樣品相同的顏色，必須從 10 多種染料中挑選出主要使用的染料後再進行微調色彩，這樣的手工作業並沒有配色手冊可供參考。
首先在染料罐內加入淺色系（黃色）做為基底，較深的顏色會在最後加入。
因為染料一旦調深就無法調回淺色，所以為避免不必要的浪費調色總是由淺色開始。
只見溝內先生毫無猶豫地加入橙色與棕色，手中的皮革慢慢地開始接近了樣本的顏色。
在染料罐內的染料色彩十分暗沉，實在很難想像染在皮革上會是什麽顏色。
因此沒有經驗的人是無法從調配好的染料罐中判斷出「調色是否完成」的狀態。
這是一項需要想像力與經驗的作業。
以上是來自日本土屋軳的皮料工廠採訪。