市面上到處都是大紅袍，可據說，大紅袍不是很稀有嗎？為什麼有的武夷岩茶也打著大紅袍的名義？它們會不會不正宗啊？
提及大紅袍，說法紛呈。遑論初涉者，就是很多對岩茶耳熟能詳的同道，要簡明扼要的講清楚大紅袍都不易做到。大紅袍究竟只是一種珍貴的茶樹品種？還是武夷岩茶的代稱？兩者之間存在著何種內在聯繫？這都是很多同道樂於交流並不吝陳見的話題。今天大家所知的大紅袍，除了作為岩茶的一種，具有鮮明的產地特徵以外，還因為市場化推廣的需要，如今不可避免地具備了商品化的色彩。
1、 大紅袍是個傳說
關於大紅袍的傳說，這是大家最耳熟能詳的部分，就不在此詳述了。不管是“學子趕考”和“猴兒采青”的故事，還是“半壁江山”作為國禮饋贈的佳話，這些都離我們的日常生活漸行漸遠，與我們實際的關係不大了。可是大紅袍母樹六年前留養停采和次年大紅袍被國家博物館收藏，則真正讓大家感受到大紅袍于現世所締造的傳奇，這種傳奇絕不亞於古老的傳說和動人的佳話，大紅袍茶葉通過拍賣為世人所稱道之舉，又因此增添了時代的氣息。
大紅袍作為傳說的部分，是她作為文化符號固有的一部分，也是她隨世情變遷，被不斷更新的部分。但無論是固有還是更新部分，大紅袍因傳說而神格化的事實從來未曾改變過。
2、 大紅袍是個品種
武夷岩茶有“四大名樅”之說，即“大紅袍、水金龜、鐵羅漢、白雞冠”。樅，即指茶樹。從字面上不難理解，大紅袍是種茶樹品種。武夷名樅則由各岩專選一、二株品質特優的茶樹單獨採制而來，這說明大紅袍作為品種茶，和山場的概念是緊密相關的。據載，大紅袍原栽于九龍窠及北斗峰、竹窠等處。林馥泉先生1941年調查認為：“真本大紅袍在九龍窠的岩腳下。”今人多以此說為准。
可惜，當年林先生只談到山場，並沒有明確地說明九龍窠的真本大紅袍究竟屬於哪個品種，在現存的母樹中，多有傾向於大紅袍即奇丹的說法（另外兩種是雀舌和北斗），但至少說明了一個問題：大紅袍是個茶樹品種。
3、 大紅袍是個流派
武夷山茶樹按來源分為兩大類：一類是武夷山當地茶樹品種——武夷菜茶及從中選育出的各類單樅、名樅茶樹群體。如岩茶兩大當家品種之一的肉桂；一類是引進品種，主要是近幾十年至近百年來引進的，如另一款當家品種水仙，以及毛蟹、佛手、梅占、黃棪等其他無性系品種。武夷山岩茶種質資源與成品茶名的變化因各個時期選育技術的發展而變化。據相關資料，僅1980年武夷山茶科所重新收錄的岩茶名樅、單樅就多達216種。然而，兩大當家品種“肉桂”和“水仙”分別占去當前岩茶產量的60%和30%左右，而其他茶類只占10%，正因為武夷岩茶名叢、單叢名目不勝其多，為了便於傳播，大家約定俗成，將小品種茶統稱為“大紅袍”。這種做法，實質上保護了名目繁多但數量有限的品種茶，以免被兩大當家品種所湮沒。
4、 大紅袍是個印記。
從第三點我們可以瞭解，被統稱為“大紅袍”的這部分小品種茶產能都極為有限，所以為了儘量滿足茶人們對岩茶的鍾愛，商品化大紅袍即拼配大紅袍則應運而生。初識岩茶的朋友，往往都對“拼配大紅袍”有誤讀，好像“拼配茶”不地道，不純正，是“掛羊頭賣狗肉”。其實，這還是缺乏對拼配工藝的瞭解。
岩茶的拼配過程，既是一個價值發掘的過程，又是一個價值重組的過程。比如取某種茶的香，取某種茶的水，取某種茶的回甘等等，這不僅要嚴格把關原料的取材，製作者還需要具備高超的審評能力，以使經過多個品種拼配出的精茶有真本大紅袍的口感和韻味。這種拼配茶因為有多種原料，各取所需各用其長，因此在命名時，不好厚此薄彼，乾脆就統一稱為大紅袍。
武夷岩茶的拼配工藝，是大紅袍市場化的貢獻，她成為了岩茶的一個印記，也是岩茶文化的一種延伸。
5、 大紅袍是種境界
明汪桂在《遊武夷山記》中這樣描述武夷山的植物：其樹秉石氣以生，故多瘦骨枵腹，雞皮鶴節之姿。其花卉滋石液為榮，故蒼燕幽淡，雨露不能肥，冰霜亦不能殺。
大紅袍的物理特徵之一就是“乞丐外表”，從“瘦骨枵腹，雞皮鶴節”的描述中認識到，生長在武夷山的植物，包括茶，都是外表很不起眼的，但恰恰是這種看起來醜不堪言的生命，雨露不能肥，冰霜亦不能殺。這種品格，不正是士大夫崇尚的浩然之氣嗎？
秉石氣以生，滋石液為榮。大紅袍所韻的岩骨，好比像武夷山的峰岩峭壁，令人仰止；而其散溢的花香，像是一個高士舉手投足間流露出的情態，無意觀瞻，引人會心。
與大紅袍伴生在武夷山的植物數不勝數，但這麼多植物品種，只有大紅袍把自己長成了一株茶。岩骨花香的大紅袍，與其說是武夷山的味道，不如說，他象徵著武夷山的性格。
大紅袍之說眾口紛紜，不曾有一個科學的方式進行某種形式的定義。這恰恰體現了以大紅袍為象徵的岩茶文化的博大，而大紅袍文化解讀的多元性，又使得大紅袍彰顯著別具一格的吸引力。這背後，是武夷岩茶源遠流長的歷史，是武夷岩茶數不勝數的品種。因為歷史悠久，所以每個歷史階段的解讀都會飽含著時代的深情。因為品種繁多，所以茶人們探求的感官體驗和審美追求，也自有洞見和妙賞。仰之彌高，俯之彌深。大紅袍作為岩茶的傑出代表，作為烏龍茶文化的一脈，演繹到今天，已經具備了狹義和廣義的雙重含義，大紅袍究竟是什麼？只要這個命題在，就能找到大紅袍為什麼這麼紅的根源.