當你買了一大堆食物，快到期了還沒吃完，你會怎麼辦呢？處理方法有兩種，一是扔掉，二是吃掉。只有很少的人會選擇吃掉，因為畢竟為了小錢而冒著損害健康的風險，不值得。那麼，到底食物過期了能不能吃呢？
保質期=保存期？
保質期：指最佳食用期，在國外則指貨架期。指食品在標籤指明的貯存條件下，保持品質的期限。如果超過保質期，並不是說食物就對人體有害了，而是口味和質地會發生一些變化，在一定時間內仍然具有食用價值，如果超過保質期時間過長，食品可能嚴重變質而喪失商品價值。
保存期：是指食物可食用的最終日期。超過保存日期的產品失去了原產品的特徵和特性，喪失了產品原有的食用價值。不再具有消費者所期望的品質特性，不能食用，更不能用於出售。
過保質期的食物可以吃嗎？
某國際大型連鎖超市公司做了一項調查發現，55%的人會將超過保質期的食物扔掉，即使這些食物還可以食用。對於過期食品能不能吃的問題，《每日郵報》記者湯姆·羅斯多恩找到食品安全專家史利姆·丁斯達爾博士，並聯合一家獨立的實驗室，對這一問題展開了深入的研究。參與研究的產品包括義大利面、土豆、麵包、巧克力碎末蛋糕、香腸、熟牛肉、生雞胸肉切片等12種食物，將它們放置過保質期，然後研究其味道、外觀、口感的變化。
結果得出，超過保質期兩周的熟食是不建議食用的，但生活中很多食物雖超過保質期，卻還是可以繼續吃的，如牛奶、麵包，直到食物產生氣味和口感的變化就可以扔掉。當然，在判斷食物還可不可以再吃的先決條件就是觀察外觀和氣味，如已經出現發黴或發出餿味，當然也不能再吃了。
在保質期內的食物一定不能變質？
保質期內的食物能吃的前提是必須在標準的貯存環境下，也就是說如果貯存條件沒達到要求，食物的保質期也可能提前失效。比如優酪乳，一般優酪乳的保質期是20多天，但是需要保存在冰箱裡，如果是暴露在常溫下，幾個小時就會變質。
保質期越長，添加防腐劑就越多？
並不是！食品的保質期長短是由食品自身特質、食品的包裝類型和食品的生產工藝來決定的，很多食品都可以實現無防腐劑保鮮。蜂蜜、泡菜、醋、白酒等高糖、高鹽或高酸食品，食材本身就對生物菌群具有抑制作用，從而大大延長了自身的保存時間；常溫奶、罐頭、罐裝飲料等食品，通過真空、密封、殺菌、無菌包裝等現代食品科學技術，同樣可以實現無防腐劑長期存放；蜜餞、速凍食品等，由於本身水分很少，或運儲過程中溫度很低，也能實現不添加防腐劑，而保質期較長。