阿裡移動平臺資深總監莊卓然（花名：南天），他的另一個身份，是GM Lab負責人
文/天下網商記者 陸文斌 圖/天下網商攝影記者 李俊
編輯/段心鑫
Buy+成為第一個實現從流覽到支付閉環的虛擬實境線上購物產品，無疑，阿裡巴巴是BAT中佈局VR產業最為激進的。
為了趕在雙11盡可能複刻出一個線下購物體驗，今年3月以來，阿裡移動平臺資深總監莊卓然（花名：南天）和他的團隊隱匿在位於淘寶城6號樓的GM Lab，投入大量精力和財力研究課題虛擬實境和零售應該如何碰撞出火花Buy+。9個月的開發時間，通過多個技術方向探索，換來的是近800萬人的嘗鮮。
GM Lab是阿裡內部孵化的一個創業專案，莊卓然同時兼任GM Lab負責人。在他看來，Buy+意在借助雙11的購物熱潮測試市場水溫，將其下線則是為接下來的造物神計畫騰出更多的空間。
然而讓外界好奇的是，Buy+下線後，GM Lab在虛擬實境上的戰略是什麼，對於下一代Buy+有什麼樣的預期，如何通過VR技術讓這個電商巨頭搶佔未來新零售市場的先機？
從2D轉向3D，一定不會錯
今年雙11，GM Lab交出的成績單不僅有Buy+近800萬人的流覽量，他們參與制作的AR遊戲尋找狂歡貓吸引了1億人參加。
VR和AR技術正向線上和線下的零售業滲透，也讓阿裡今年的雙十一與往年有所不同。莊卓然看來，雙11期間，Buy+和尋找狂歡貓兩個專案的資料早已超過自己的預期。親身見證手機淘寶（下稱手淘）成長的全程，莊卓然對於無線化後，淘寶內容呈現方式的變革再熟悉不過了。
淘寶的內容形式，從文字轉向圖片，再轉向視頻，接下來商品最好的表現形式就應該是商品3D化，這是必然路徑,莊卓然說，VR購物除了需要硬體升級，也需要海量VR素材，所以我們下一步會更聚焦VR素材的生產階段，即造物神計畫。
2016年初，網紅經濟來勢洶洶，淘系平臺開始鼓勵商家製作視頻內容，豐富商品詳情描述。阿裡巴巴集團CEO張勇曾表示，新的影像，包括視頻和各種各樣互動的技術，未來在整個平臺上會被更充分的去運用。
視頻的影音動態呈現被認為是在最短時間內提升買家對商品的認知度，促進買家做出決定的多媒體技術。8月，手淘二樓出現以視頻形式呈現的一千零一夜專題頁，在深夜向使用者開放美食頻道，《一千零一夜之鮁魚水餃》在上線2小時內，就賣掉了近20萬隻水餃。
手淘在商品詳情頁面、主圖展示頁都開放了視頻界面，而張勇口中的互動技術就包括了3D。視頻和3D有一個非常不同的點，3D商品展示，具有互動性，還原度更高，莊卓然說。
造物神計畫開啟後，將大量商品3D化是GM Lab最基礎的工作，這意味著淘寶的內容表達和互動轉向3D。由於是全方位地展示商品，通過旋轉、縮放，可以直觀還原商品，甚至是商品尺寸，而且3D商品的素材不僅可以運用於Buy+上，還能被用作商品詳情頁和AR等場景。一個素材多種用途，這在莊卓然看來，從2D到3D的嘗試，一定不會錯。
他認為，淘寶擁有全球最大的線上商品庫，當商品庫轉向3D時，對阿裡而言將是一個巨大的里程碑。
正如阿裡向商家推廣天貓直播、達人、網紅、內容等行銷手段一樣，如何去促使商家積極主動地製作3D內容，成為GM Lab首先要解決的問題，他們最關心的無外乎是效果和成本。
目前手淘上已經有小規模商家在嘗試3D內容，莊卓然表示，從目前資料可以證實，3D技術讓相應商品的轉化率有不同程度的提高，尤其是箱包、辦公家居以及鞋靴類目的流覽成交率提升特別明顯。
三種建模技術適合不同商家
雙11當晚，深圳大運中心的媒體直播間，近600名國內外記者體驗了Buy+。隨後，莊卓然從GM Lab連線，為記者遠端講解起三種3D建模方式。造物神計畫被正式提上日程。莊卓然表示，這項計畫的初衷，就是降低建模成本，從而提升3D商品庫的數量。
GM Lab內，正在演示成本較低的DIVA建模技術。
連線時，莊卓然將最為常見的iPhone手機安裝到固定支架上，另一邊的360度旋轉展示臺上擺放著一個淘公仔，攝像模式和旋轉台電機同時開啟，當淘公仔自轉一圈後，拍攝結束，將拍攝資料傳輸到造物神平臺的雲端處理，很快，一個3D模型就呈現在商品詳情頁中，這種建模方式採用的正是DIVA技術。
DIVA建模的優勢在於成本低，莊卓然對《天下網商》表示，它的成本一定是低於目前商家在商品拍照上所花費的成本。他還表示，通過手機內置的陀螺儀計算，當消費者來回擺動手機時，3D模型呈現的角度也會不同。
不同商品的建模方式針對不同品牌定位和預算的商家。在GM Lab一個角落，擺放著一台3D掃描器，連線時，莊卓然接著演示起這個進階版的建模工具。他打開電源，掃描器就射出網格狀的紅外線，照映在模型上，隨即電腦上呈現出模型多維圖，比起手機拍攝，3D掃描的建模成本要高出不少。但莊卓然認為，這種方法的優點是可以讓用戶多角度、自由縮放和旋轉去流覽商品的每個細節。
3D掃描器建模技術已經足夠了，莊卓然表示，對於一些奢侈品品牌，或者是材質特殊的商品，我們還提供了光場技術來建模，當然光場技術成本會更高。
莊卓然手中的唐三彩，在他看來是非常適合光場技術建模的產品
在莊卓然看來，光場技術更適用於類似陶瓷藝術品、亮黑色iPhone等材質特殊的產品，以及高端奢侈品。通過相機陣列，收集整個商品週邊所有光線的反射資訊，經過電腦重構場景後，用戶就可以流覽商品的不同角度。與前兩者建模不同的是，光場建模後，光線反射會隨著用戶角度也會產生相應的變化，較高的還原度甚至可以幫助用戶判斷出商品面料材質。
他還透露，接下來，除了向商家開放，造物神計畫還將引進硬體公司和ISV（軟體獨立開發商）。實驗室的規劃中，我們特別希望那些擅長3D拍攝，以及擁有建模能力的ISV進駐。
他表示，適合中小商家的DIVA技術可以通過商家自行拍攝和雲端演算法處理完成建模，而3D掃描器和光場技術這兩類設備成本和技術要求複雜的建模方式，就要交由開發商代為完成，通過利用開發商的設備，降低商家成本。
當雙11當晚的遠端演示結束，超過117件商品通過DIVA建模方式由商家上傳到造物神平臺。據瞭解，2017年第一季度，造物神計畫打造的VR商業生態平臺將對外開放。
向左走 向右走
如同很多公司所顧慮的一樣，阿裡也正在面對虛擬實境技術選擇困難症。經過幾十年的積累，虛擬實境突然在2016年集中爆發。HTC Vive，Sony PSVR，Samsung Gear，Google Daydream奮力崛起，賣力推廣各自的平臺和標準，主機VR（PC VR）,手機VR（Mobile VR）和一體機VR難以一決高下。而另一邊，硬體的發展卻仍沒能徹底解決用戶暈眩、解析力低下的行業痛點。
是選擇VR手機盒子，還是主機VR？、是選擇搭載在手淘上，還是另外開發一個手機應用？9個月時間裡，GM Lab在開發第一代Buy+平臺時，一個又一個向左還是向右的問題不斷冒出，亟待解決。
7月，淘寶造物節上，HTC Vive成為Buy+的首選演示平臺，而雙11期間，Buy+又被移植到手機端，選擇手機端是考慮到普及度和用戶學習成本。我預計在中國，紙盒VR的市場份額已經超過1000萬隻。
莊卓然認為，在試水市場的時候，具有更廣泛使用人群的手機VR成為首選。雙11期間，天貓超市共計銷售15萬隻專為Buy+購物所設計的VR眼鏡。
儘管手淘擁有過億級的日活用戶，但莊卓然卻認為，接下來類似於HTC Vive和Oculus的主機VR將會是下一代Buy+開發的最佳選擇。他回憶道，雙11期間在手淘上線的Buy+，採用的是2K或者4K解析力的視頻，對於網路和手機處理器性能要求相當高，因此不少低端手機出現時延現象，影響沉浸式體驗。
雙11上線的Buy+即便在渲染方式和呈現方式上做了不少妥協和優化，莊卓然仍認為，火爆的虛擬實境行業沒有達到成熟。
他立刻做了一個比較，當智慧手機起步時，沒有人能夠預測安卓、iOS、塞班還是其他的操作平臺會異軍突起，因此當時手淘的開發相當謹慎，而當安卓和iOS從眾多移動操作系中統脫穎而出時，正是阿裡All in無線的時代，所有的精兵猛將和資源都投入到了那兩個作業系統，莊卓然對AR和VR的態度也是如此。
接下來的幾年，行業一定會有變化，莊卓然說，我們看到，所有的VR平臺都遇到了交互便利性差、內容缺乏、甚至是設備普及率低等問題，而目前GM Lab能做的，是把3D素材準備好，當產業成熟時，利用這個最大的3D商品庫，用最快時間為消費者創造下一代購物體驗。