2016年3月8日中國隊以1比0擊敗韓國隊，提前一輪鎖定小組比分，挺進即將在8月進行的世界賽場。隊長李冬娜說有點奇跡的感覺，卻又無比堅定地回應：“但這只是第一步。”從踢球到現在已經十幾年了，一步一步直到終於站到世界最大的舞臺。這不僅僅是整個中國女足的夢之旅，也是李冬娜最大的自我實現。而當夢想照進現實時，這一路顯然並不輕鬆愉悅。
2016年3月8日中國隊以1比0擊敗韓國隊，提前一輪鎖定小組比分，挺進即將在8月進行的世界賽場。隊長李冬娜說有點奇跡的感覺，卻又無比堅定地回應：“但這只是第一步。”從踢球到現在已經十幾年了，一步一步直到終於站到世界最大的舞臺。這不僅僅是整個中國女足的夢之旅，也是李冬娜最大的自我實現。而當夢想照進現實時，這一路顯然並不輕鬆愉悅。
幾經反復，重回國家隊
18歲進入國家隊，年輕、朝氣、有潛力、更帶著躊躇滿志。可隨著主教練的頻繁更迭，她在國家隊也慢慢淡出了身影。只是她從沒放棄過，“我想即使現在離開了，總有一天我會通過努力再回到這個地方。”
年輕也許意味著還不成熟，但也同樣有著壓不垮的堅持與倔強。離開國家隊的日子裡，她從來沒有放鬆過自己的訓練，哪怕是回家休假，也是一天兩練，長跑、速度、核心、力量，就仿佛身邊有無數雙看不到的眼睛鞭策著。落選也好，傷痛也好，她清楚地知道自己的低谷，而擺脫低谷唯一能做的就是每一天的堅持，發現不足，然後不斷自我完善，成為更好的自己，“我知道機會會再來的，機會再來的時候我一定會抓住。”
從替補，到主力；從球隊最小的隊員，到年齡最長的師姐，多年的蛻變有些艱辛卻始終堅守夢想。第一次個人世界盃，她完全沒有出場機會，穿著帶有國旗顏色的隊服全程只能觀摩。經歷一屆斷檔後再度參賽的她卻儼然成了大姐姐，除了做好自己的事情，還要協助教練輔導其他球員的心理建設。 不辛苦嗎？“會有很難過的時侯，但正是這種經歷讓你對心智和意識有了重新的認識，心裡的夢從來沒有變過，它指引我去突破每個困難。”
“小狼”變成首領，且比狼更堅定
2015年10月25日，重慶永川女足國際邀請賽進入第二輪，預選賽的主要對手澳大利亞憑藉身體和速度優勢率先破門。對手人高馬大，拼搶十分兇悍，再先失一球，女足姑娘卻不急不躁，李冬娜主罰命中點球，雙方最後以1：1戰平。這一場也被媒體稱為是“冬娜救主”。就在這當年，“小狼”已經默默長成了首領。“小狼”是李冬娜當年國青隊時就被叫起來的昵稱。而作為現在女足防線上絕對沉穩的中後衛，李冬娜說位置的變化，需要調整和學習的東西當然很多，但現在自己“穩”讓教練安心，也讓她自己多了自我認同。直面各種類型的前鋒，對抗最大的危險和困難，“讓自己日漸強壯起來，我想在她們面前做一道最堅固的一面牆。”
場上的李冬娜給人的感覺冷酷，卻又善於團隊協作，目標清晰。看前鋒的眼神分析對方的下一步，身體和腳步反而會具有欺騙性。預判球的落點和對應的防守方法。李冬娜說自己的眼神像狼一樣會有殺氣，有震懾力的眼神能讓敵人看到就覺得畏懼。“我不能放過你，我要攔住你，我要盯著球和你的身體，我要用眼睛去看破你，我已經知道你下一步會想做什麼？”賽場上眼神的角力，就像是高手的華山論劍。只要一絲淩亂一點猶豫，就立刻分出了高下輸贏。李冬娜說因為自己比狼更堅定，她早在一切發生之前就做好了所有準備，要做的，只是等待這一刻的發生。
十年一劍，八月之戰像一個里程碑，更像是人生道路上的一個新起點，李冬娜對於未來的規劃是希望能去法國再踢一次世界盃，並繼續全身心地效力俱樂部球隊。在笑稱“很困難”的年齡上，她依然熱烈地、沒有猶豫地繼續擁抱足球夢。堅定、專注，所以才能一往直前，無所畏懼。
Q：作為後衛，你會怎麼研究你的對手？
A：看球員的體型，再通過比賽視頻看她的速度，有什麼樣的個人特點，在比賽中能展現出來。
Q：如果C羅從中間帶球高速向你沖來你怎麼攔球？
A： C羅速度快，爆發力好，有很多假動作，面對他防守時，要站住了看他眼神。我靠近他站住，盯住他想要做什麼。如果他帶球要突破我，我會把他鏟住，球過了人不能過，人過了球不能過，總要留下一樣。