圖、文：餘天一
暮春初夏相交之時，在路邊綻放的鳶尾絕對是焦點植物——它們扁平像劍一樣的葉子層疊排列，這也是為什麼很多種鳶尾俗稱“菖蒲”；碩大的花朵像蝴蝶一樣開展而飄逸，下垂的花瓣仿佛裙擺一般。鳶尾這個名字就來自葉片的形態，它的葉片頂端逐漸變尖像老鷹（鳶）的尾羽。而鳶尾屬拉丁學名的屬名則來自于希臘神話中的彩虹女神，這是由於鳶尾屬的種類色彩豐富，把不同花色集齊顏色堪比彩虹。
如果要認識常見栽培的鳶尾屬種類，可以從不同的角度入手，園藝上就有很多不同的分類方法，比如依據習性把鳶尾分為陸生鳶尾（旱生鳶尾）、中間型鳶尾和濕生鳶尾，或者依據根莖的形態將鳶尾分為球根鳶尾和根莖鳶尾。球根鳶尾主要分為三大類：小型的網脈鳶尾、較大一些的朱諾鳶尾（西西里鳶尾）和相對大型的西班牙鳶尾（包括常用於切花的荷蘭鳶尾）。國內幾乎沒有野生的球根鳶尾種類，栽培的也比較少，常見的主要是根莖類鳶尾。
路易士安娜鳶尾
矮生德國鳶尾“音箱”
白花鳶尾
想要想進一步細分根莖類鳶尾，總是要先看外輪花被上的附屬物，附屬物的形態決定了它屬於哪一個類群。花被指的是俗稱花瓣的部分，由於鳶尾的花被基部是聯合的，所以我們只能說這個類似花瓣的是“花被裂片”。鳶尾花被的結構非常複雜，它們的花被分內外兩輪，在兩輪之間是瓣化的花柱，花柱下緊貼著雄蕊。外輪花被上有須毛狀附屬物的屬於有髯鳶尾（分類上屬於須毛狀附屬物亞屬），沒有須毛的歸為無髯鳶尾， 而沒有須毛的又有兩種不同的情況，一類具有冠飾物（分類上屬於雞冠狀附屬物亞屬），另一類空空如也（分類上屬於其它幾個亞屬，包括無附屬物亞屬、琴瓣鳶尾亞屬、尼泊爾鳶尾亞屬等）。
扁竹蘭
德國鳶尾“傑西之歌”
德國鳶尾
濕生鳶尾常見的花菖蒲品系（由燕子花、玉蟬花、黃菖蒲等種類雜交選育）、西伯利亞鳶尾品系（由西伯利亞鳶尾和溪蓀等種類雜交選育）、路易斯安那鳶尾品系（由美洲的五種鳶尾雜交選育）都屬於無髯鳶尾，它們非常依賴水，一般種植於濕地環境淺水中或岸邊，是營造水景環境最好的選擇。花菖蒲品系和路易斯安那鳶尾品系品種內輪花被（旗瓣）通常比較短而平展，花色極為豐富；西伯利亞鳶尾品系內輪花被大多直立而明顯，花色主要是藍色、紫色及白色。
蝴蝶花
花菖蒲
花菖蒲
有髯鳶尾常見栽培的品系主要就是我們都熟悉的德國鳶尾品系，它們大多耐旱，也能栽培在水邊，關鍵是對土壤的排水性有一定的要求。德國鳶尾品系的雜交親本分佈在歐洲，主要有德國鳶尾、香根鳶尾、匈牙利鳶尾等，它們花色非常豔麗多變，部分種類如香根鳶尾還具有香味。
藍花喜鹽鳶尾
路易士安娜
馬藺
見的具有冠飾物（雞冠狀附屬物）的鳶尾屬種類有鳶尾屬的屬長——鳶尾，這是我們最熟悉的藍蝴蝶，另有一個白花品種；還有南方比較常見的蝴蝶花（亦稱日本鳶尾），花序上常有多朵花同時開放，種植一片盛花時非常美觀。西南常見一種與蝴蝶花相似的鳶尾扁竹蘭，它們之間的區別是蝴蝶花一般無明顯地上莖（葉片最基部達到地面），扁竹蘭有長而略下垂的地上莖。
球根鳶尾
西伯利亞鳶尾
香根鳶尾
生的無冠飾物的種類比較零散，比如北方路邊常見栽培的耐旱能力max的馬藺（馬蘭花），以及耐鹽鹼能力max的喜鹽鳶尾（從名字就可以看出來了）。這些種類比較適合北方旱地栽培。