跑步的英文單詞是running，慢跑的英文單詞是jogging，一樣是跑，跑步和慢跑的區別在於：前者速度較快，後者較慢。但所謂的“較慢”到底是多慢？一般慣常的定義是，對每一個跑者來說：速度是全力奔跑的50-60%，最高心率的60-80%，感到輕鬆舒服，無疲勞感，呼吸自然，稍有氣喘，能順利說話交談。這個速度是在你的有氧心跳區的下限附近。如果講話吃力，斷斷續續，那速度已經達到有氧心跳區的上限附近，即將進入無氧心跳區了。
這種慢跑，在跑步圈內也稱為easy run，即輕鬆跑，以五公里而言，可輕鬆維持30-40分鐘。對馬拉松跑者來說，跑1-2個小時以上都沒有問題。輕鬆到說話也不喘，可以和一起跑的人邊跑邊聊。
對於剛開始跑步的人來說，最好從慢跑開始，不要在乎速度和距離，需要關注的是你能跑多長時間，在整個跑步過程中以感到舒適為准。這樣的慢跑訓練每週2-3次，每次20分鐘左右，然後逐漸增加時間，直到30分鐘，心肺功能會有非常明顯的提高。如果你能延長時間跑到一個小時的話，那麼恭喜你，你已經是一名非常棒的跑者啦！