臺灣是80年代末90年代初引進芳香療法以來，許多追求時尚、生活品質的人，多少都接觸過“精油”，風潮所及，這一、兩年來許多生活用品都標榜添加精油成分，例如，添加芳香精油的衛生紙、洗髮精、噴霧水，至於化妝品就更不用說了，幾乎每一家知名品牌都有產品標榜含有精油成分。
到底什麼是精油？精油普遍存在於植物的各個部位，對植物的生長扮演重要的角色；它具備調節濕度和預防疾病的保護功能；它能保護植物免受細菌及其他病菌的侵害、花瓣中的精油，可以吸引對自己有益的昆蟲靠近，所以我們可以利用精油的這項特質在生活中驅逐害蟲及保健身體。
在臺灣，進口的精油分為六大類，分別是香料精油、工業精油、食用精油、藥物精油、芳療精油。其中又以提煉芳療用的精油最嚴謹，除了這些植物必須是有機植物外（就是栽種期間不能添加農藥及殺蟲劑），而且提煉的精油還必須通過GC－MS測試，化學成分比例必須合乎標準值，才能歸類為芳療精油。所以有些植物聞起來雖然很香，若不符合標準值充其量只是芳香植物，並不屬於芳療植物。
萃取來源
我們所熟知的精油，簡單說就是從植物的葉子、花朵、種子、果實、根部、樹皮、樹脂、木材等以水蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法和溶劑萃取法，提煉出來的物質，具調試芳香性及揮發性的物質。除了單一部位可萃取出精油外，有些植物可以在好幾個部位萃取出精油，例如，苦橙就可從花苞、葉子及果實三個部位萃取出精油。
雖然大部分的精油都是以蒸餾法提煉，但也有些植物精油不適合或難以以此法提煉，像玫瑰花、茉莉花等花瓣精油是以脂吸法而得；也有些精油只要以壓榨法即可得，像柑橘類的精油，取自植物的果皮可壓榨，例如以手刮橘子皮就會有油油的、香香的橘子精油產生。
萃取方式
每一種植物可以萃取出精油的量不盡相同，萃取量愈少的精油通常愈昂貴不易得，其中花瓣精油為最。一般來說，玫瑰花要5000公斤左右、檸檬要3000個，才能提煉出一公斤的精油。因此，玫瑰、茉莉、橙花這類精油通常10ml就要上萬元，就是這個原因。
水蒸餾法
將新鮮的或經乾燥處理的芳香植物原料放到蒸餾器中，由下方加熱送入蒸氣將植物的精油發出來。含有精油的水蒸汽經由導管收集冷卻後，蒸汽會冷卻成液體，再依照水與精油的比重、密度的差異而分離出來，剩下來的水分當中，或多或少都有些精油溶在裡面，就是所謂的花水，大部分精油是以此方式提煉出來的。
例如：羅勒、胡蘿蔔種籽、洋甘菊、肉桂、快樂鼠尾草、芫荽、絲柏、尤加利、天竺葵、杜松、薰衣草、香蜂草、橙花、廣藿香、歐薄荷、保加利亞玫瑰、迷迭香、花梨木、檀香、茶樹、馬鞭草、伊蘭伊蘭。
令壓榨法
此種方法多半用在柑橘類植物，因為精油多包含在這些植物的果皮中，萃取方式是在壓碎果皮過程中加水，收集汁液後，經離心機將精油分離出來。
例如：佛手柑、檸檬、葡萄柚、橘子、紅柑
油脂分離法
以油脂吸收植物香氣較佳的部分，再經酒精處理，並以機器攪拌，待酒精蒸發後，留下的便是芳香精油。
例如：茉莉、橙花、玫瑰
溶劑萃取法
利用酒精、醚液態丁烷等溶劑，反復淋在欲萃取的植物上，再將含有香精油的溶劑分離解析，以低溫蒸餾即可得到精油。這是最新的萃取方式，可用來取代油脂萃取法。
例如：肉桂、鼠尾草、安息香
浸泡法
將花朵浸泡在熱油中，使植物中的精油釋放出來，再用過濾法萃取即可。
例如：一些浸泡油，如金盞花、胡蘿蔔、金絲桃