睡衣早已成為西方生活方式的象徵。說到這個詞的起源，你也許會大跌眼鏡，因為如此“洋味”十足的東西竟是個地道的外來詞。原詞paejama來自北印度語，它由波斯語中的pai和jamah兩個片語合而成。pai在波斯語中表示“腿”，而jamah表示“衣服”。pajamas顧名思義就是腿部的服裝——褲子。這本是一種中東和印度人外出穿的寬鬆褲子，然而歐洲殖民者們別出心裁賦予了它新的作用——睡褲。起初並沒有睡衣，後來睡褲傳到寒冷的歐洲後，人們才發明了睡衣。
睡衣一直被當作家居服飾，穿著它讓人身心放鬆.但是如果有人穿著睡衣在大街上晃，會覺得這個人不懂穿衣禮儀。但這幾天看到幾則消息，讓我重新認識了睡衣的作用。很多自由職業者因辦公就在家，所以，也有一種睡衣文化。
穿著睡衣雖然舒適，但在職場中會顯得不夠莊重且沒有禮貌.如果能有一種商務休閒裝似的。商務睡衣，把它和家裡的睡衣做個區分也許更好.總感覺睡衣也像自己的隱私一樣，人要有自己的空間，如果都穿著睡衣上班，那人還有自己私人空間嗎?人一旦以後在家穿著睡衣，也不會有遠離職場，放鬆身心的感覺了。在此基礎上，後來由設計師們改進出不同款式，比如可外穿的時尚睡衣等等,不在局限在家裡。
20世紀初，睡衣與其他各類服裝一樣矯揉造作，不論是女式睡衣、情侶睡衣，閨房睡袍、茶袍等，均有精美繁雜的懸垂裝飾和層層疊疊的穿法，卻忽視實用性。這個時期，睡衣全是奢華的絲質絨質定做服裝，是上層階級的屬物。
一次世界大戰來臨，令睡袍變得不那麼松垮，同時帶來較男性化的簡潔款式。戰後經濟發展，歐美旅遊業興旺，以至於服裝店開始製作睡袋、床罩、枕頭及床單，並與女式睡衣相配套，帶動了寢室系列的時尚。同時因為旅遊生活的需要，睡衣款式也越來越輕快。
隨著30年代後期二戰的開始，夜生活逐漸消亡，因此高檔女式睡衣幾乎沒有需求。這時候需要的是現成易穿的衣服，例如全天候可穿的毛質法蘭絨睡裙可兼做晚禮服；易於洗熨、攜帶的細小質輕的雪紡類絲織睡衣；染色棉布做的可調節腰圍的輕便睡裝。
1945年二戰結束，經濟復蘇、歌舞昇平，漂高的女性味十足的睡衣重新時髦。
到50年代，和其他女式內衣一樣，睡衣成了主流。隨著工業技術的創新，尼龍面料廣泛應用，給服裝業帶來革新，湧現出了多種材質的內衣、睡衣、款式和從端莊高貴到短小性☆禁☆感的多樣化風格，以及新興的前所未有多的多種內衣品牌。
60年代，隨著商品經濟飛躍發展，價位合理、即時尚品質又好的女式內衣與睡袍作為成衣在商店廣泛銷售，睡衣和內衣走進了每個女人的衣櫃。同時，它們還被經常穿出去展示，女士們穿著耀眼的長袍兼做晚禮服去劇院看戲、晚宴；睡衣製品出現在海灘、網球場或市場上。
70年代後，隨著如滌綸類的棉和尼龍混紡製品越來越受人喜愛，純尼龍的睡服開始過時。高檔睡衣重以絲、棉、毛和混棉形式出現，色彩形式上也由過去的平和色彩轉到80年代末的強烈色彩，奢華的品味亦將消費引向高價位。
90年代是一個價值和功能更為現代化的階段，這種新的激情是對全球日益盛行的家庭生活的一種補充。科技的進步和企業人員的精簡使女性建立了自己的事業，除了在家帶孩子外，還要在家工作。睡衣市場已經擴大到包括人們回家時穿什麼的範疇，而不一定非是睡覺時才穿什麼，在這種狀況下，除了睡衣系列，又增加了家居服的概念。除了時裝，人們還非常在意她們在家裡穿什麼，家居服早已超越了僅僅是為了穿用的基本需求。女人們也許在衣櫃裡睡裝堆積如山，但她們還想擁有最新的流行款式和顏色。她們不但需要舒服，還想看上去更性☆禁☆感、更美麗。