編者按：馬上要召開的穀歌I/O大會，相信不少科技愛好者都十分期待，也不知今年穀歌會為我們帶來什麼樣的驚喜。I/O大會是穀歌一年一度的開發者大會，名字取Innovation in the Open之意，這篇原題為The Flops of Google I/O的文章原發於CNET，介紹了以往I/O大會上發佈的“失敗品”，它們沒能在市場上取得亮眼的成績，算不得傳統意義上的成功，但他們折射出的穀歌銳意進取，勇於創新的精神，已經成功切中I/O大會的主題了。
穀歌將在本週三，5月17日於美國加利福尼亞州的山景城召開年度I/O大會。作為公司最重要的開發者年會，穀歌經常以此作為發佈新產品和新項目的平臺。許多會上曝光的產品在之後大火，比如曾經的安卓作業系統和Nexus 7平板電腦。
但是並不是所有在I/O大會上發佈的產品都能獲得成功。這裡有一些在歷屆I/O大會上出現的小玩意兒，它們的發佈要麼沒能在市場上激起水花，要麼就很快被後進者取代了。
Google Wave (2009)
誰能想到僅是整合幾個線上用戶端的功夫，會使觀者看著這麼吃力呢？
2009年公佈的Google Wave是一個集Gmail、Google Docs和Gchat功能於一體的計算平臺。你可以通過Wave與朋友聊天，收集和編輯檔，分享照片，甚至直接在上面發佈博客。在Wave的對話中你甚至可以增加機器人服務，與聊天機器人的功能類似，可以用於Twitter或即時翻譯。
Wave的設想剛提出的時候，的確令人耳目一新，但它的吸引力很快就被它及其複雜的操作介面折耗光了，誰能想到僅是整合幾個線上用戶端的功夫，會使觀者看著這麼吃力呢？就在Wave發佈的下一年，穀歌宣佈將不再把Wave當作一個獨立的產品來開發。如今，許多Wave的元素還能在其他聊天用戶端中看到，比如它的投票和通過穀歌地圖實現位置共用的功能。
Google Glass (2012)
Google Glass戴上去是很酷，但是價格太太太高了。
Google Glass在當年I/O大會上的亮相十分驚豔：先是一位特技演員戴著眼鏡表演從高空跳傘，將Google Glass交給一群自行車手，他們再騎行至紐約莫斯康中心把眼鏡親手交給主持大會的谷歌創立者之一Sergey Brin。Google Glass是一件可擕式頭戴設備，使用者說出“OK Glass”即可開啟，它可以在使用者的眼前投影電話、地圖和郵件等資訊。
Glass即使以今天的標準看，也是相當超前的。但它的首發版本“開拓者”的1500美元的價格實在是太高了。在它獲得社會上的推崇和好奇的眼光的同時，也引發了社會上關於佩戴者可能侵犯他人隱私安全的憂慮。最終，在2015年穀歌宣佈暫停Google Glass項目，停止了研發和樣機的生產。
Nexus Q (2012)
對這款播放機的外型人們褒貶不一，有人認為它奇怪，有人認為它可愛。
Nexus Q是谷歌第一款完全內部研發的數碼媒體播放機，可以將用戶來自穀歌電影、音樂和應用商店，甚至是YouTube中的內容在電視上播放。
對這款播放機的外型人們褒貶不一，有人認為它奇怪，有人認為它可愛，但不管如何，它的設計的確為它吸引了不少注意力。然而，由於定價過高（300美元），並且面臨市場上如AppleTV和Roku等同質性產品的強力競爭，Nexus Q很快落敗。穀歌推遲了它的上市，將它作為贈品免費送給少數預定它的客戶，並且在2013年停止了售賣。許多Nexus Q中的技術被應用到廉價許多的Chromecast電視棒上。
Project Ara (2014)
關於Project Ara的議論早在2013年穀歌收購摩托羅拉時就開始了，在2014年I/O大會上樣機不算成功的亮相使公眾對它的爭議甚囂塵上。Ara是一種全新的模組化手機概念，用戶可以依照喜好隨意更換手機的核心硬體，比如攝像頭和電池等。
在I/O大會上首次公開後，穀歌又宣佈Ara將在2016年底向手機開發者開放，預計2017年登陸市場。穀歌為此發佈了更多的樣機範本，設計了新的標識，並發佈了宣傳視頻。但消費者總隱隱有一種預感：他們永遠也等不來Project Ara成真。果然在2016年9月，穀歌宣佈將無限期推遲該計畫。穀歌從未在公開場合解釋推遲的原因，原先的開發小組ATAP也被分散到其他專案中去。Facebook挖走了ATAP小組的核心成員，用於旗下Building 8專案的開發。
不管怎麼說
儘管這些產品要麼沒有上市要麼成績慘澹，它們仍有可能重新出現在谷歌未來的工作計畫中。穀歌對失敗產品給予極大的寬容度，這種無拘束的態度可能正是公司持久開拓創新的靈魂。不管這些項目最終有沒有成為“爆款”，沒有人能譴責穀歌寧願自損也要嘗試新事物的勇氣。
編譯組出品。編輯：郝鵬程
（文/ 吳高菲 ）
（發佈/韋康）