正山小種產於武夷山市星村鎮桐木村，產地海拔在800～1500公尺之間，地處國家武夷山自然保護區之中心，四周為原始森林可以覆蓋，終年雲霧環繞，後為區別於其它鄰縣仿製小種茶，故名“正山小種”。
桐木關，終年雲霧，特別春茶季節日照少，故鮮葉萎凋大部份依靠加溫萎凋，當地松樹眾多，日常燃料都用松柴，因此鮮葉在萎凋時已吸足松脂味，在烘乾過程又是將發酵葉用水篩放在吊架上，下用松柴燃燒烘燭，使其進一步吸收松脂味，這都在初制過程完成。而煙小種或假小種則是以低級工夫茶之精茶加煙而成，這是與正山小種之根本區別。
一、正山小種的起源
據資料記載，1662年葡萄牙公主凱薩琳嫁給英皇查理二世時帶去幾箱中國“正山小種”紅茶作為嫁妝，帶入英國皇宮，據傳英國皇后每天早晨起床後第一件事，就是要先泡一杯“正山小種”紅茶，為此“正山小種”紅茶成為貴重的珍品。
隨後，安妮女王提倡以茶代酒，將茶引入上流社會，為此正山小種紅茶作為當時的奢侈品，後逐漸演化成“下午茶”。正山小種紅茶曾一度名聞歐洲，曾是英國女皇及皇室家族專用飲品。它誘發了盛行歐洲的“午後茶、下午茶”。時下人們對“正山小種”紅茶並無太多瞭解，甚至不瞭解它，此茶它屬牆內開花牆外香的產品，由於它在歐洲國家擁有幾百年的歷史淵源及文化底韻，為此在歐洲一些國家人們不知道“大紅袍”、“鐵觀音”但卻知道“正山小種”。
二 、正山小種的品質特徵
正山小種條索肥壯，緊結園直，色澤烏光油潤，泡水後湯色橙紅，香氣高長帶松煙香，茶湯濃醇無苦澀味，葉底厚實帶古銅色，香氣具有濃郁的松脂味，茶湯則有強烈的桂圓湯味，若加糖則更理想，這是其主要的品質特徵。因此適合歐洲國家加糖習俗，頗受英國、德國及北歐國家的愛好。
三、正山小種和外山小種的區別
正山小種原產地就在武夷山市星村鎮桐木關一帶。據《中國茶經》介紹，正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山地區所產”之意，原凡是武夷山中所產的茶，均稱作正山。而武夷山附近或者其它地區所產的茶稱外山（人工工夫煙小種），因此桂圓味的正山小種在市場獨樹一幟，故正山小種又稱“星村小種或桐木小種”以區別武夷山以外所產之小種。
外山小種指政和、坦洋、北嶺、屏南、古田、沙縣及江西鉛山等地所產的仿照正山品種的小種紅茶，質地較差，統稱“外山小種”或“人工小種”。
四、正山小種的製作工藝
分為採摘—萎凋—揉撚—發酵—過紅鍋（炒）—複揉—熏焙—篩揀的過程。
五、好的正山小種有什麼特徵
從條形上看，特級正山小種紅茶，條形較小，且幹聞時香味更濃，耐泡程度也更好，一級正山小種紅茶條形要大些，二級正山小種紅茶就沒有一級那麼成條，偶有茶片，香味也是隨著等級的下降也隨之減小，耐泡程度也是這樣。特等正山小種紅茶的採摘最早，在採摘標準上與前面等級有所不同，經加工後進行毛茶的評級篩選，選用最嫩青葉，製作而成的，再進行最傳統的工序進行再加工後，使其保持最原始的方式存留下來，較好的保持了他的原滋原味。
好的正山主要從外形，湯色，香氣，滋味，葉底這幾個方面來看，其分值以香氣和滋味占的比例最大，在其表現中，湯色以紅明清澈為最佳，香氣好的正山小種應該具備濃厚的桂圓味，越強則越佳，滋味以醇厚帶甜者為佳，其次為醇厚，醇正，平和；葉底，深紅嫩勻最佳，其次下來為暗紅，尚軟，粗大。說得俗點就是，越好的正山小種，它給你的感覺好，桂圓味（松煙味）高，滋味上，越好的正山小種味道越醇厚。
六、正山小種的採摘時間
採摘時間較遲，一般在5月上、中旬開採。
七、正山小種有哪些功效
正山小種是一種天然的綠色飲品，功效有：提神消疲，生津清熱，利尿，消炎殺菌，解毒，抗氧化、延緩衰老，養胃護胃，抗癌等，它含有機化合物450多種，無機礦物質15種以上。有效地促進了人體的健康，其保健優勢深入人心。而作為一種解渴飲料的同時，又傳播了茶文化，顯示了品茶的高雅和修養。
八、為什麼紅茶不適於用紫砂沖泡
泡正山小種紅茶，需要用密度比較小的容器沖泡，這樣能較好的保持它的香味和口感，因為紫砂壺吸熱較強，散熱也快，而且茶葉沖泡時處於悶罐狀態，為此在茶葉沖泡時尤其是全發醇茶易出現酸味，所以泡紅茶是用玻璃杯和瓷杯最好，因為其口大，屬開放型，而且杯壁保溫性好，散熱均勻，紅茶較容易出滋味，為此常用於沖泡紅茶。茶冷後會有獨特的甜味而且無苦澀。
九、正山小種可以陳放嗎
正山小種紅茶保管很簡單，只要常規常溫密封保存既可。因為其是全發酵茶，一般存放一，兩年後松煙味進一步轉換為乾果香，滋味變得更加醇厚而甘甜。茶葉越陳越好，並具有一定的增值的效果。陳年（三年）以上的正山小種味道特別的醇厚，回甘。香氣濃烈。