1978年寶馬汽車運動有限公司（BMW Motorsport Gm-bH）推出了運動性能車M1，它的推出不但模糊了公路跑車和賽車之間的界限，還確定了德國和義大利汽車哲學的交會點。這款稀有的經典車型在25年後成為了空前絕後的紀念版。
改款M1車型由BMW公司於1978-1981年間製造。由吉奧蓋托·喬治亞羅設計，設計初衷是專門為賽道而生，售價為100,000德國馬克（大約45,000美元）。
該車可以達到每小時260公里，是地地道道的高性能極品賽車。BMW M系列也被譽為是適合於平常街道的賽車。
最初的M1車型在當初投放的時候搭載的是輸出公率為277hp(約合207千瓦)的3.5L發動機，從靜止加速到100公里/小時所需要的時間僅為5.6秒，最高時速超過260公里/小時。
那個年代的車型採用經典的上翻式前大燈，內部有電動機構控制大燈上翻或收起。雖然光源為傳統的鹵素，但今天看來依然十分驚豔。
尾部的寶馬標誌被十分“非主流”的設計在右上方，或許這是唯一一款這樣設計的寶馬M車型吧！這更增加了它的收藏價值。
打開車門坐進駕駛艙，經典的三幅式運動方向盤在當時已經開創了潮流之風儀錶盤和記憶中的桑塔納頗相似，地板式的油門顯示出這是一輛注重運動型的車型。
普通版本M1為272bhp的民用版，用來滿足顧客的訂單；G4組別的賽車採用480bhp的發動機並改進了懸架結構；最高性能的M1使用3.2升的渦輪增壓發動機，最大功率850bhp，使用獨特的底盤和車身結構，專門用於參加G5組別賽事。根據當時的G4組比賽規則，所有參賽車輛必須在24個月內量產超過400輛。到1981年停產前，M1共生產464輛。