大約在十年前，各品牌開始陸續推出變頻空調，對外統一的宣傳點是“變頻空調比定頻省電”這一概念。
作為一個夏天不開空調會死的人，一方面身心的涼爽，一方面高昂的電費，所以大家在購買空調的時候問的最多的一個問題往往是“這款空調省電麼？”
在討論空調是否省電之前，我們需要先瞭解一下，什麼是空調。
大家可以看到空調的組成部件最多的許多管子，這些個管子裡流的叫製冷劑，以前他們叫氟利昂，現在都是R410a。製冷劑是幹嘛的呢？製冷劑是個很NB的東西，NB之處就在於它可以在很房間空氣裡吸熱，通過氣熱轉換再把熱量轉移到房間外。
我們以家用的掛式空調為例。如上圖，安裝咋室內的叫做室內機。 他裡面主要是蒸發器和風機，風機把風吹向蒸發器，蒸發器把熱量通過製冷劑的流動帶到室外機，所以吹出來的風就是涼的。
還有個大傢伙，裝在大家窗外的，叫室外機。冷凝器和壓縮機是他的主要組成部分。冷凝器跟蒸發器構造是一樣的，只不過是把製冷劑帶來的熱量給排到室外。
壓縮機有兩個任務，第一，完成製冷劑的氣液轉換，液體變成氣體會從環境吸收熱量，周圍的溫度會下降，反之釋放熱量；第二，推動製冷劑的流動。
在室內，製冷劑液體變成氣體，吸收房間的溫度，流動到了室外，壓縮加壓，將氣體變成液體，熱量釋放到室外。
對家用空調而言，風機你可以理解為一個普通風扇，耗電量有限，核心耗電是壓縮機。
接下來我們來看壓縮機是如何耗電的
中學物理應該就講過，電流的周圍存在磁場，變化的電流產生變化的磁場，而電流在磁場中又受力的作用。所以
N=60f1/P
N是磁場的轉速，f1是交流電頻率，p是級數（一般為1）
磁場變化能夠使壓縮機內部的轉子轉動
N1=（1-s）*N
其中s為轉速差，家用環境負荷一般在1%-10%之間。
這樣，頻率跟轉速的關係就搞清楚了。在P固定（你不能天天換空調）的前提下，從公式中我們可以看到，轉速頻率越高，電流就需要越大，也就更耗電。
下面重點來了，解釋空調變頻。其實空調變頻是一個廣義的詞，他可以是壓縮機的變頻、水泵的變頻、風機的變頻。對家用機而言，他跟商場的中央空調區別在於水泵、風機功率很小，對省電意義不大，所以目前的變頻空調大多是指“壓縮機變頻”
早期對壓縮機的控制就是二位控制，什麼是二位控制，很簡單，夏天打開空調，設定溫度，壓縮機檢測到室內溫度達到設定值，就關機，室內溫度高於設定溫度就開機。但是！！室內的溫度是不斷變化的，就是說可能剛關機那會，一群人滿身臭汗進門了，室內溫度立馬高了，壓縮機就要不停的開機工作，讓溫度降下來，如果壓縮機一直滿負荷工作就會非常耗電。
這就是矛盾所在，那麼有沒有一種手段，讓壓縮機不頻繁啟停，而是讓他工作慢一點~讓溫度變化小一些？有！這就是變頻技術了。
那變頻真的省電麼？對大型商場而言確實省電，一天20+小時以上的開機時間，空間大而且人來人往溫度變化頻繁，空調長時間以低頻工作，肯定比定頻空調長時間滿負荷工作省電。但是對於家用機，我只能說這就是個噱頭。因為家用機一天的使用時間不會太久，畢竟你不需要家裡沒人也開著空調。壓縮機本來是到溫度了直接關機的！你現在讓他低頻率運行，肯定不如直接關了省電.(這裡要看你設定的溫度)！
要是說真有人說，我一天20個小時開空調，那肯定省電呀！來，我們來算一筆賬，變頻空調比定頻的肯定貴吧！貴個千把塊錢，老百姓的住宅肯定不會像商場一樣，製冷面積動輒幾千平米，你就靠夏季（三個月）在15平米的房間裡製冷，高頻工作也就1分鐘左右房間溫度就達到設定溫度了，變頻省下的電費。可能要省七八年，才能省這千把塊錢。而且如果你設置的溫度過低，變頻空調也要高頻率工作才能滿足你設定的溫度的話，他跟定頻空調的耗電量差別不大，甚至會耗電更多。
那我是不是被變頻給騙了？不是，家用變頻空調省電是個噱頭，但是帶給人的舒適卻是實實在在的。因為他一直低頻工作，可以保持室內溫度的穩定，不會有太大的溫差，所以人體會感到非常舒服，而且低頻工作的的噪音也遠遠小於高頻工作的噪音。
所以我們的結論是：一些品牌宣傳的省電，其實是抓住了我們想舒服還想省錢的心理，但變頻的真正優勢是，讓室內的溫度始終保持在一個讓你舒適的溫度而不是省電。所以，追求舒服買變頻，值，追求省電，只要有錢，買哪個都一樣。