一般而言，優質普洱茶在七個方面都有突出的特徵，即：質、形、色、香、味、氣、韻七品俱佳。
一、質佳：即原料好，這是任優質茶類的第一基本要素。優質普洱茶的原料首先必須是雲南大葉種茶，其次較好是產自傳統普洱茶產區，（即雲南的思茅市、西雙版納州、臨滄市）；在這裡我們提倡的好茶三原則是原產地的原材料在原地加工。
原料又有古樹茶、臺地茶、春茶、秋茶之分，而各產地由於氣候、土壤、植被等不同，又各有特色，例如西雙版納的易武、猛海的布朗山、思茅瀾滄的景邁山等所產的茶，應該都是普洱茶中之極品，但各自的特點卻很鮮明。
二、形佳：形佳首先看茶葉的條形，條形是否完整，是否緊結和清晰。葉老或嫩，老葉較大，嫩葉較細；嗅幹茶氣味兼看幹茶色澤和淨度，無異、雜味，色澤棕褐或褐紅（豬肝色），具油潤光澤，褐中泛紅（俗稱紅熟），條索肥壯，斷碎茶少；質次的則稍有陳香或只有陳氣，甚至帶酸餿味或其它雜味，條索細緊不完整，色澤黑褐、枯暗無光澤。
生普的外形勻稱、條索緊結、色澤呈青棕或棕褐、油光潤澤，用手輕敲茶餅，聲音清脆利索。熟普的外形勻稱、條索緊結、清晰，色澤褐紅、油光潤澤。
三、色佳：主要看湯色的深淺、明亮，優質的雲南普洱散茶，泡出的茶湯紅濃明亮，具"金圈"，湯上面看起來有油珠形的膜，優質的普洱茶熟普葉底呈現褐紅色。質次的，茶湯紅而不濃，欠明亮，往往還會有塵埃狀物質懸浮其中，有的甚至發黑、發烏，俗稱"醬油湯"。優質的生普，色澤橙黃、清亮透明，仿佛被一層油膜包裹，久泡其色不變。
四、香佳：主要採取熱嗅和冷嗅，其方法與普洱散茶相同。優質的雲南普洱散茶的幹茶陳香顯露（有的會含有菌子幹香、中藥香、幹桂圓香、幹黴香、樟香等），優質的熱嗅香氣顯著濃郁，且純正，冷嗅香氣悠長，有一種很甜爽的味道。質次的則香氣低，有的夾雜酸、餿味、鐵銹水味或其它雜味，也有的是"臭黴味"、"腐敗味"。
五、味佳：主要是從滑口感、回甘感和潤喉感來感覺。優質的滋味濃醇、滑口、潤喉、回甘，舌根生津。清爽滑潤，醇和、甘甜、生津而千變萬化。
六、氣佳：茶氣足、厚、正。
七、韻佳：最顯著的感覺就是喉韻。從滑口感、回甘感和潤喉感來感覺。優質的滋味濃醇、滑口、潤喉、回甘，舌根生津；質次的則滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根兩側感覺不適，甚至產生“澀麻”感。