玻璃是誰發明的一直存在爭議，這個話題雖然好像沒有雞和蛋那麼複雜，但一直也沒定論。事實上在自然界火山噴發的時候，有些情況下就會形成火山玻璃。火山玻璃中常見有一種叫“黑曜石”，就是現在很多人忽悠號稱有能吸收暗黑能量黑曜石。
這麼說其實自然界已經有了玻璃，上帝已經幫人類發明了玻璃，人類只是發現它應用它的問題。
玻璃最早的應用，有一點是比較肯定的先出現在地中海沿岸。這裡到處都是沙漠，沙子與石灰石再加上燃燒的木炭灰，在條件合適的情況下就可以形成玻璃。
最早發現並應用玻璃的人，一種說法是古埃及人。根據考古發現西元前3500年前，由古埃及人首先發明了玻璃，他們用它來製作首飾，並揉捏成特別小的玻璃瓶。西元前1600年左右，古埃及出現了玻璃珠子和玻璃鑲嵌片。西元前1550年至西元前1500年之間，在古埃及和兩河流域都出現了玻璃器皿。西元前400年埃及又發明了玻璃鑄模工藝、車花、鐫刻和鍍金工藝。為了紀念古埃及人的這一發明，現代許多水晶玻璃作品上都有埃及人的頭以及古羅馬人和埃及人作戰的圖案。
另一個流傳比較廣泛的說法就是腓尼基人發現了玻璃。腓尼基人發源於現在的黎巴嫩地區，最為鼎盛從現在的西班牙，北非到地中海東岸都是它的勢力範圍。為了爭奪地中海的控制權，他們先後與古希臘人、古羅馬人進行了持久的戰爭，後來給古羅馬人滅國亡族了。
關於腓尼基人發現玻璃有美麗的個傳說：3000多年前，一艘腓尼基人的商船，滿載著晶體礦物“天然蘇打”，航行在地中海沿岸的貝魯斯河上。由於海水落潮，商船擱淺了。於是船員們紛紛登上沙灘。有的船員還抬來大鍋，搬來木柴，並用幾塊“天然蘇打”作為大鍋的支架，在沙灘上做起飯來。船員們吃完飯，潮水開始上漲了。他們正準備收拾一下登船繼續航行時，突然有人高喊：“大家快來看啊，鍋下面的沙地上有一些晶瑩明亮、閃閃發光的東西！”
船員們把這些閃爍光芒的東西，帶到船上仔細研究起來。他們發現，這些亮晶晶的東西上粘有一些石英砂和融化的天然蘇打。原來，這些閃光的東西，是他們做飯時用來做鍋的支架的天然蘇打，在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂發生化學反應而產生的晶體，這就是最早的透明玻璃。