老紅木
所謂“紅木”，從一開始就不是某一特定樹種的傢俱，而是明清以來對稀有硬木優質傢俱的統稱。根據國家標準，“紅木”的範圍確定為5屬8類，33 個主要品種。用材包括花梨木、酸枝木、紫檀木，它們不同程度呈現黃紅色或紫紅色。並且紅木是指這5屬8類木料的心材，心材是指樹木的中心、無生活細胞的部分。除此之外的木材製作的傢俱都不能稱為紅木傢俱。 各種木材的特點如下：紫檀木是紅木中的極品。其木質堅硬，色澤紫黑、凝重，手感沉重，年輪呈紋絲狀，紋理纖細，有不規則蟹爪紋。紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木。趙氏《古玩指南》一書中則強調紅木為專門的樹種，書中二十九章曰：“唯世俗所謂紅木者，乃系木之一種專名詞，非指紅色木言也”即可證明，書中的木之一種，指得就是老紅木。老紅木產於中南半島，中國雲南一帶也有生長，其葉長橢圓形、白花、花呈五瓣形，色紅。“木質之佳，除紫檀外，當以紅木為最”，這是書中對老紅木的評價。烏木顏色烏黑發亮，結構細密凝重，有油脂感。烏木多見製作筷子、墨水匣之類的小件，少見製作傢俱。 花梨木又稱香紅木，與酸枝木構成相近，其木質堅硬，色呈紅紫，紋理呈雨線狀，色澤柔和，重量較輕，能浮于水中，形似木筋。酸枝木俗稱老紅木。木質堅硬沉重，經久耐用，能沉于水中，結構精密呈檸檬紅色、深紫紅色、紫黑色條紋，加工時散發出一種辛香。 老紅木與紅酸枝也不能混為一談。紅酸枝泛指一大類木材，其包括交趾黃檀、奧氏黃檀和巴里黃檀等等十幾種木材。老紅木只是紅酸枝木類的一種，即交趾黃檀。雖然同歸為黃檀屬類，但老紅木色澤紫紅，清晰富於變化的紋理和細密的結構是同類紅酸枝木無法與之比較的。用老紅木製作傢俱的後道工序採用紫檀一樣的做法—擦蠟，千萬不能使用普通紅酸枝類木材的做法—用漆。因為老紅木飽含蠟質，只需打磨擦蠟，即可平整潤滑，光澤耐久，給人一種淳厚的含蓄美。如果採用現代的擦漆工藝，恰恰掩蓋了其木質的優良本性。且老紅木用漆來處理，容易給一些廠家將其它紅酸枝類木材摻雜其中，為其渾水摸魚提供便利。新紅木
而新紅木一般採用烘烤等方式令其達到使用要求，但人為的技術性的處理並不能動搖材料的內部結構，在長期的使用過程中，往往會產生細微的形變，從而影響收藏價值和品質。近些年來，還有所謂巴西紅木、泰國紅木、緬甸紅木、老撾花梨、越南花梨等等。由於紅木傢俱的用材有這許多種不同的名稱和類別，因此一般謂之紅木的傢俱在用材上體現的品質和價值也有著很大的差異和區別。 故而，無論是對以前流傳下來的紅木傢俱作鑒賞或收藏，還是對現代紅木傢俱進行選購，均需首先正確識別傢俱採用是什麼材質的紅木。
一、酸枝（老紅木）酸枝即孫枝，又名紫榆。有油脂的品質上乘，結構細密，性堅質重，可沉于水。特別明顯之處是在深紅色中還常常夾有深褐色或黑色的條紋。酸枝北方稱紅木，江浙地區稱老紅木。 二、花梨木花梨又稱花櫚。史籍記載至少可分兩種，一種是明中葉王佐《新增格古要論》中所講的出南番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者的花梨木，即《瓊州府志》物產木類中所稱的花梨木，紅紫色，與降真香相似，有微香……的花梨，也就是被今人叫做黃花梨的花梨木，還曾有過海南檀等名稱。這顯然已不在紅木的觀念範圍。另外一種則是北方稱為老花梨，實則是新花梨的花梨木，這種花梨木臺灣就稱紅木。這種花梨木在《博物要覽》中記載說葉如梨而無實，木色紅紫，而肌理細膩，可做器具，桌、椅、文房諸器。陳氏《分類學》中也說花梨木為紅豆樹屬。清代不少紅木傢俱實質是這些花梨木製造的。南檀即黃花梨。 在這裡，我們不能不提出這樣一個問題明代若有上述兩種花梨木和花梨木傢俱，為什麼除黃花梨傢俱以外，幾乎未見有花梨木傢俱的介紹？清代除紅木傢俱以外，也極少專門介紹花梨木傢俱。如果說是因為混淆了用材品種的識別，花梨木傢俱在明代已確有生產，又有遺物傳世的話，那麼，今天我們對紅木傢俱這一文化現象的認識過程，將會具有更深刻的意義。 三、香紅木 （新紅木）花梨木的一種，北方稱新紅木。色澤比一般花梨木紅，但較酸枝淺，重量也不如酸枝，不沉水。紋理粗直，少髓線，木質純，觀感好。20世紀六十年代大批進口，當時常用來製作出口傢俱。 四、紅豆木（紅木） 紅豆木系豆科，古時也稱相思樹，王維詩去紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思。古時，紅豆木主要生長於中國廣西、江蘇和中部地區，木材堅重，呈紅色，花紋自然美麗§豆木傢俱見於清朝雍正年所制傢俱的有關檔案材料，有紫檀木牙紅豆木案二張，紅豆木轉木桌、紅豆木條桌、紅豆木袖床各一張，紅豆木矮寶座二張。朱家先生注明紅豆木即紅木。1982年我在浙東地區進行明清傢俱考察，發現過一件小書桌，似紅木，但物主卻告訴說小桌系祖傳，是用紅豆木做的。可見在民間流傳的紅木傢俱中，還有紅豆木制。 五、巴西紅 木巴西紅木因產于巴西，材色又為紅色或紅紫色而名。中國用它來製造傢俱只是在於20世紀70年代以後。巴西紅木的品種較多，其中有巴西一號木，深色心材，結構均與花梨木同，且比花梨木略硬，但性燥易裂，尚浮于水；巴西三號木，結構細密，心材為紫色，材重質硬，強度大，能沉于水；三號木與老紅木有時相似，但做成傢俱後，容易變形開裂。 六、其它品種的紅木根據產地不同，有所謂泰國紅木、緬甸紅木、老撾紅木等各種新的名稱。所謂泰國紅木，其實就是香紅木或花梨木；緬甸紅木簡稱緬甸紅，廣東地區稱緬甸花梨；老撾紅木廣東地區稱老撾花梨。這些品種多以產地命名，尤其是後者，常常樹種混雜，質地差別很大，其最明顯的特徵是色澤呈灰黃和淺灰白色，質地松，重量輕，其中有些已無法與紅木相提並論，也說不上屬優質硬木，更不能歸屬於貴重木材。自古以來，有關木質材料優劣的判斷和識別，慣以木材的大小和曲直，木質的硬度和重量，木色的品相和紋理，木性的堅韌和細密，纖維的粗細或鬆緊以及是否防腐、防蛀，有列香味等為標準，因此，人們在長期的實踐中，對各種木材已有相當的認識和瞭解，古籍中關於訟木的經典，現代著述的科學介紹，都為我們識別傢俱用材提供了許多寶貴的依據。我們在鑒別紅木傢俱的木材時，可以運用各方面的知識和經驗。 酸枝與花梨木是傳統紅木傢俱的兩大主要用材，它們好似製造紅木傢俱的一對孿生姐妹。許多紋理交織、條紋清晰美麗的花梨木，雖與黃花梨有差別，但構造與酸枝十分相近，若對兩者作更深入比較的話，可進一步從木質肌理的變化中加以判別。