1942年6月德國法西斯槍殺了捷克利迪策村16歲以上的男性公民140余人和全部嬰兒，並把婦女和90名兒童押往集中營。村裡的房舍、建築物均被燒毀。好端端的一個村莊就這樣被德國法西斯給毀了。
為了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略戰爭中死難的兒童，1949年11月，國際民主婦女聯合會在莫斯科舉行理事會議，中國和各國代表憤怒地揭露了帝國主義分子和各國反動派殘殺、毒害兒童的罪行。為了保障世界各國兒童的生存權、保健權和受教育權，為了改善兒童的生活，會議決定以每年的6月1日為國際兒童節。
1925年國際兒童幸福促進會倡議建立兒童紀念日，英國、美國、日本等國積極回應先後建立了自己國家的兒童節，英國規定每年的7月14日為兒童節，美國規定5月1日為兒童節。日本的兒童節很特殊，分男女兒童節，男兒童節5月5日、女兒童節3月3日。我國在1931年也曾經規定4月4日為中國兒童節。新中國成立後中央人民政府政務院於1949年12月23日規定將中國的兒童節與國際兒童節統一起來。
自從1949年確立6月1日為國際兒童節以後世界各國紛紛廢除原來的兒童節而統一為“六一國際兒童節”。