靈芝外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形，為多孔菌科真菌靈芝的子實體。具有補氣安神、止咳平喘的功效，用於眩暈不眠、心悸氣短、虛勞咳喘。靈芝味雖苦，但苦而香。靈芝的名貴在於它含有豐富的多糖和三帖，野生靈芝還富含許多如微量元素；在不破壞靈芝天然活性地萃取後，蘊含於其中的大部分精華能釋放出來，從而被人體吸收利用。
靈芝的由來傳說
某日，藥王孫思邈在峨眉縣街路上突然碰上了一位曾經醫治過的病人在散步，看起來已無大礙，而當時此人已經是腎病的晚期，全身浮腫，孫思邈和其他醫生都素手無策，讓其回家準備後事。於是孫思邈就上前詢問。
原來，在峨眉山上有個破廟中住著逃荒而來的母女二人，其母親身體不好，女兒年方二八，名喚靈芝。靈芝姑娘為了維持生計，就在山上采蘑菇拿到城中販賣。有一天靈芝姑娘在山林深處的一棵枯樹下，發現了三棵像蘑菇似的異樣東西。那東西樣子像小傘，傘蓋有碗口大，傘把有半尺長，顏色又紅又紫，有油漆一樣的光亮。靈芝姑娘就采了回來到城中販賣，人們一見也很新奇，缺無人購買。
正好某日此病人想吃蘑菇，於是讓他的兒子來靈芝姑娘出買，不料靈芝姑娘剛剛將蘑菇全都買完，只剩下那三個像蘑菇的異樣東西。病人的兒子無法，為了能滿足父親最後的心願，只好買下回去熬好“蘑菇”湯。此時，病人已經昏迷不醒，氣若遊絲，病人的家人哭著用小勺將湯水喂給病人。一夜後，病人又醒了過來，家人又繼續喂他“蘑菇”湯，一連喂了三天，老人的病奇跡般地好轉起來，後來又經精心照顧能夠下床，還能到街上自由行走了。
孫思邈聽了病人講訴這件奇異的事情，決心尋找這神奇的“蘑菇”。於是他與病人的兒子一起上山探訪靈芝姑娘，把她采到異物的情況和那異物的樣子全都詳細記了下來。待天氣轉暖後，孫思邈就同徒弟們上山四處去尋找那異樣的“蘑菇”。孫思邈就用此物發現者的名字取名為“靈芝”。
靈芝的功效作用
保肝解毒：靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用。無論在肝臟損害發生前還是發生後，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝還能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對於中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、噁心、肝區不適等症狀，並可有效地改善肝功能，使各項指標趨於正常。所以，靈芝可用於治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。
治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等症狀。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。
改善心血管系統：動物實驗和臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對於粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。並可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對於多種類型的中風有良好的防治作用。
肌膚美白：李時珍在《本草綱目》中就指出靈芝有“增智慧，好顏色”，靈芝是一種具有抗皺、消炎、清除色斑、保護皮膚。靈芝含有抑制黑色素的成分及多種對皮膚有益的微量元素等，這些成分能夠通過減少人體自由基，加速細胞的再生，增加皮膚的厚度並增加膠原質，達到豐潤皮膚、消除細紋與皺紋的效果。其中的多糖成分能夠通過保持和調節皮膚水性，恢復皮膚彈性，使皮膚濕潤、細膩。