馬上就要到端午節了，一起來聊聊粽子吧。別再跟孩子說什麼粽子是為了祭祀屈原，甚至是為了讓魚蝦不吃屈原的遺體而發明的了，那麼短的時間就發明出這麼複雜的食物，古代人民也太急智了吧。
粽子的歷史非常悠久，最早是一種祭祀用食品。粽子用作祭祀，並不自祭祀原屈原。粽子最初用作祭祖及神靈。東晉範注《祠制》說：“仲夏薦角黍。”說明當時有夏至以角黍祭祀祖先神靈的習俗。角黍，即角形的粽子。所謂‘角’，是指古代祭祀時最高級的供品為牛，粽子的形狀代表牛角；‘黍’就是一種黃黏米。用穀物製成的‘角黍’代表‘陽’；包角黍用的‘菰葉’（粽葉）為‘陰’，陰陽結合，有驅邪納福、祈求平安的意思。”明張岱《夜航船》記：“汝（秀頁）作粽。”汝（秀頁）是漢人，可見粽子漢已有之。晉人周處在《風土記》中稱粽子為“角黍”：“仲夏端午，烹鶩角黍，端，始也。謂五月初五日也。又以菰葉裹粘米煮熟，謂之角黍。”在《齊民要術》中，有《風土記》這一段文字的注：“俗，先以二節日，用菰葉裹黍米，以淳濃灰汁煮之，令爛熟。於五月五日，夏至啖之。粘黍一名‘粽’，一曰‘角黍’，蓋取陰陽尚相裹，未分散之時象。”
古時包粽子用黍。黍乃稷之粘者，有赤白黃黑數種。許慎《說文》：“黍可為酒，從禾入水為意也。”魏子才《六書精蘊》：“禾下從氽，象細粒散垂之形。”“黍者，暑也，待暑而生，暑後乃成也。”黍是中國古代五穀之一，夏至之日，新黍成，古人早有嘗黍並以黍祭祀之俗。《禮記·月令》：“仲夏之月，日在東井，昏亢中，旦危中，其日丙丁，其帝炎帝，其神祝融，其蟲羽，其音徵，律中蕤（ruí 草木的花下垂的樣子）賓。其數七，其味苦，其臭焦。其祀灶，祭先肺。”“是月也，農乃登黍。天子乃以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟。”這裡，雛是指雞，桃指櫻桃。
《月令七十二候集解》：“夏，假也，至，極也。萬物於此皆假大而至極也。”就是說萬物生長茂盛，開始成熟。崔靈恩《三禮義宗》：“夏至為中者，至有三義，一以明陽氣之至極，二以明陰氣之始至，三以明日行之北至，故謂之至。”意思是：夏至之日陽氣至極陰氣始生。所以《禮記·月令》說：“是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齊戒，處必掩身，毋躁，止聲色，毋或進，薄滋味，毋致和，節耆欲，定心氣。百官靜，事毋刑，以定晏陰之所成。”這是說，夏至正是陰陽交錯之時，物之感陽氣而方長者生，感陰氣而已成者死，所以又是死生分判之際。在這種時候，齊戒以定其心，掩蔽以防其身，不要輕躁於舉動，不要禦進于聲色，薄其調和之滋味，節其諸事之愛欲，凡以定心氣而備陰疾也。天地之氣，順則和，竟則逆，所以百官都不要動刑罰之事。因為刑是陰事，舉陰事就是助陰抑陽。總的說來，就是陰陽交接也是陰陽明顯相爭之時，一切都要謹備，為的是消災。晏，安的意思，晏陰也就是要讓陰安靜。
夏至日祭祀，周代已有之。《周禮·春官·神仕》說：冬至日陽氣升而祭鬼神，夏至日陰氣升而祭地衹（zhǐ）物鬽（mèi 同魅，百物之神）。致人鬼于祖廟，致物鬽于（土單）壇。《周禮·春官·大司樂》：“冬日至，於地上之圜丘奏之，若樂六變，則天神皆降……夏日至，於澤中之方丘奏之，若樂八變，則地衹皆出。”祭天地人神，都為順其為人與物也。在周代，夏至日祭地衹物鬽，黍只是其中之一，剛開始只是用黍米而非角黍。後人發明角黍，取角形是因為上古人有以牛角祭祖之俗，取其角形包以菰葉，是因為黍又稱“火穀”。《爾雅翼》：“黍之秀特舒散，故說者以其象火為南方之穀。”火屬陽，而菰葉水生而屬陰，這就成了“陰陽尚相裹，未分散之時象”。
其實，角黍原是用以夏至節祭地衹物鬽的，與屈原並無關係。
古時，其實夏至與端五是兩個節日。端五，端，初也，五月的第一個五日，古“五”與“午”通用。端午節，最原始的說法，認為它起於上古三代的蘭浴。《大戴禮記·夏小正》記：五月，“煮梅。蓄蘭、頒馬”。《大戴禮記》中說，五月五日蓄蘭為沐浴。為什麼要蓄蘭沐浴呢？“此日蓄采眾藥，以蠲（juān 除去）除毒氣。”《楚辭》因此有“浴蘭湯兮沐芳華”之句。《續漢禮儀志》：“五月五日，朱索五色桃印為門戶飾，以止惡氣。”《荊楚記》：“荊楚人以五月五日並蹋百草，采艾以為人，懸門戶上，以禳（ráng 祭名。祈禱消除災殃、去邪除惡之祭）毒氣。”《風俗通》：“五月五日續命縷，俗說以益人命。”浴蘭、懸艾，都是為避毒，用五彩絲線繞臂、纏筒，俗稱“續命縷”，為益人命。應該說五月端午作為天中節，剛開始並無祭人的意思。因為陽氣至極萬物茂盛於是要避毒，因為防身避陰疾，於是要繞“續命縷”，還是為順應天時地和。
端午祭祀先祖，其實是後人賦予的內容。古人對端午，其實有種種說法，一說是祭介子推。東漢蔡邕《琴操》：“介子綏（即介子推）。割其腓股以啗（同啖）重耳。重耳複國，子綏獨無所得。綏甚怨恨，乃作龍蛇之歌以感之，遂遁入山。文公驚悟迎之，終不肯出。文公令燔（fán 焚燒）山求之，子綏遂抱木而燒死。文公令民五月五日不得發火。”邯鄲淳《曹娥碑》說是祭伍子胥：“五月五日，時迎伍君。”史載伍子胥盡忠于吳，後反被吳王夫差殺，拋屍于江，化為濤神。民間傳說，伍子胥死於五月五日。《會稽典錄》記，則為紀念曹娥：“女子曹娥，會稽上虞人。父能弦歌為巫。漢安帝二年五月五日，于縣江溯濤迎波神溺死，不得屍骸。娥年十四，乃緣江號哭，晝夜不絕聲，七日，遂投江而死。”因紀念曹娥，又稱“女兒節”。
當然，最響亮者，自然為紀念屈原。紀念屈原說，始見於梁吳均《續齊諧記》：“屈原五月五日投汨羅水，楚人哀之。至此日，以竹筒子貯米投水以祭之。漢建武中，長沙區回，忽見一士人，自雲三閭大夫。謂回曰：‘聞君當見祭，甚善。常年祭物為蛟龍所竊，今若有惠，當以楝葉塞其上，以彩絲纏之。此二物蛟龍所憚。’回依其言。今五月五日作粽並帶楝葉、五花絲，皆汨羅之遺風也。”《異苑》因此說，“粽，屈原姊所作。”按《齊諧記》說法，因為怕祭屈原之米被蛟龍所竊，因此創造了粽子這種形色。因為蛟龍怕楝葉、彩絲。而李時珍《本草綱目》卻說：“糉（zòng 同粽），俗作粽。古人以菰蘆葉裹黍米煮成，尖角，如棕櫚葉心之形，故曰粽，曰角黍。近世多用糯米矣。今俗，五月五日以為節物，相饋送，或言為祭屈原。作此投江，以飼蛟龍。”因李時珍此種說法，故聞一多有“端午為持龍圖騰崇拜民族的祭祖日”之說。
而端午龍舟競渡之俗，其實起于春秋越國，古說勾踐於此日操練水軍。《事物紀原》引《楚傳》：競渡“起于越王勾踐”。而到了《荊楚歲時記》，則記曰：“五月五日，為屈原投汨羅，人傷其死，並將舟楫拯之，因以為俗。”《歲華紀麗》歸結說：“因勾踐以為成風，拯屈原而為俗也。”
五月五日其實又是“地臘節”。《道書》：“五月五日為地臘，五帝校定生人官爵，血肉盛衰，外滋萬類，內延年壽，記錄長生。此日可謝罪，求請移易官爵，祭祀先祖。”
端午節其實包容比較豐富。最早以角黍祭地衹物鬽應該說是夏至之俗，後按《風土記》，端午與夏至俗同，所以把夏至的祭祀搬到了端午。祭祀的內容與方式，應該說隨時代的推移，不斷增加內容。但粽子祭祀的原意，應是取陰陽相裹之意。據《風俗通》，古時此節還煮肥龜，“令極熟，去骨，加鹽豉、麻蓼名曰‘菹（zū）黽（měng）’”。菹黽黽甲表肉裡，陽外☆禁☆陰內之形，也是陰陽包裹之象。痛悼屈原之說，其實只是後人因屈原之偉大而日益發揮的說法，與粽子原意其實相去甚遠。粽子的異名，有稱為“裹蒸”者。《表異錄》：“南史大官進裹蒸，今之角黍也。”有稱為“不落莢”者。《戒庵漫筆》：“鎮江醫官張天民在湖廣榮王府，端午賜食‘不落莢’，即今之粽子。”元稹詩稱為“白玉團”：“彩縷碧筠粽，香秔（jīng 同粳）白玉團。”陸遊詩：“白白餈（cí 糍粑）筒美。”詩後自注：“蜀人名粽為餈筒。”
粽子其實有錐形，有秤錘形，有菱角形，也有枕頭形的。包裹材料，有用茭葉、粽葉，也有用蘆葉、竹葉的。其餡，甜者如赤豆小棗、豆沙棗泥、桃仁芝麻松子；鹹者如鮮肉鴨肉，以至干貝蝦仁。《酉陽雜俎》記：“庾家粽子，白瑩如玉。”今庾家粽，已不可考也。《西湖老人繁勝錄》：“角黍，天下唯有是都城將粽湊成樓閣、亭子、車兒諸般巧樣。”《開元天寶遺事》：“宮中每到端午節，造粉團角黍，貯于金盤中，以小角造弓子，纖妙可愛，架箭射盤中粉團，中者得食，蓋粉團滑膩而難射也。都中盛於此戲。”古人包粽子，甜者，還加入些許薄荷末，還有用艾葉浸米的，叫做艾香粽子。顧仲《養小錄》記，粽子蒸熟後，可以剝出油煎，稱油煎者為“仙人之食”。高濂在《遵生八箋》中則告誡：凡煮粽子，一定要用稻柴灰淋汁煮，也有用些許石灰煮者，為的是保持粽葉的青而香也。