萊斯特城在伊蒂哈德贏下了主場作戰的曼城，而他們隊中的球員比曼城隊中絕大部分球員都便宜。那麼，為什麼有的球員便宜有的貴？
作者 Richard Foster
馬赫雷斯慶祝對曼城的進球，被進球的曼城中衛搭檔價值7600萬鎊。攝影：Michael Regan/Getty Images
2014年，當馬赫雷斯從法乙球隊勒阿弗爾轉會來萊斯特城時，幾乎沒有人注意到他。而他完成轉會的同一天，埃登-麥克吉迪從莫斯科斯巴達克轉會到埃弗頓的消息卻佔據了頭條，馬赫雷斯當時轉會費是37.5萬鎊，現在他呆的球隊處於聯賽頭名下賽季能去歐冠；當時麥克吉迪的轉會費是150萬鎊。2月份的時候，萊因克爾曾揭露，萊斯特城的首席球探斯蒂夫-沃爾什發現馬赫雷斯的過程其實是一個偶然：“他本來是去考察另外一名球員，結果卻被馬赫雷斯吸引住了，於是他就帶走了馬赫雷斯。”
現在，馬赫雷斯已經呆了2年的時間，而他的價格也噌噌往上漲，正是因為他優異的表現，球隊才能佔據榜首。而當時奪走他頭條的麥克吉迪，現在卻被租借到了謝週三。現在馬赫雷斯已經打出名聲，可以說萊斯特城當時簽下他是一個英明的決定。斯特林去年夏天從利物浦轉回到了曼城，轉會費高達4900萬鎊，也就是可以買130多個馬赫雷斯。這個比率可真是……而現在就資料而言，低價者已經取得16球11助，高價者才取得6球2助，所以我們不禁想問，球員的價格是如何衡量的。
供需關係
現在越來越多的公司提供資料分析，所以看起來這項俱樂部基礎管理工作的科學性應該會大大增加。正常來講，球員的價格取決於另外一家俱樂部的支付意願。根據菲爾-史密斯——他是吉安弗朗哥-左拉、安德列-阿爾沙文和哈裡-凱恩的經紀人——所言，“這就是供需關係的問題，其實經紀人的作用很小。競爭越激烈，價格就會越高。”因此，經紀人會盡可能地引起更多俱樂部的關注，這樣球員的價格才會上去，轉會費也就會更高，但是他們能做的也只有這些。
奧馬爾-喬胡裡是“21世紀俱樂部諮詢公司”足球情報的負責人，他和多家英超俱樂部以及其他的一些俱樂部都有過合作，他說，簽約球員的工作主要分兩步。俱樂部首先確定他們需要什麼類型的球員，然後仔細調查，因為一般他們會將目標鎖定在比較合適的3、4名球員身上。喬胡裡說，“這不是一般的勞務市場，特別是在頂端的球員，比如梅西和內瑪律，只有屈指可數的俱樂部能夠給出報價。”但是，低級別的聯賽就會有很多同類型的球員，不過好的球員追逐者也會更多。
年齡和表現
“其中很重要的一點就是球員的年齡，大多數球員在25歲達到巔峰，”喬胡裡說。“如果他們過了25歲，年齡增加價格也就會相應下降。”還有一個難點，就是如何判斷不同球員在不同聯賽的表現，“21世紀俱樂部”這樣的諮詢公司就是做這樣的事，他們建立了一個歐洲超級聯賽模型，將歐洲賽事中每家俱樂部都包括在內。因此，買方就能得出球員在不同聯賽的相對表現，這份資料會結合球員的國家隊經驗、健康狀態和吃牌紀錄一起看。
球隊情況
雖然球員相關的資料在過去20年裡呈指數級增長，但是估價球員的過程還是會結合硬性資料和軟性要求。資料常常是和教練、教練團隊的想法結合在一起來看的。球員的價格會因為不同買方的特殊情況出現很大浮動。喬胡裡用斯通斯舉例：去年夏天，切爾西非常渴望簽下他，因此他的價格才會居高不下。但是利物浦和曼聯給出的價格就沒有這麼高，因為他們有更多本土球員。
很多人都認為英格蘭球員估價過高。雖然英超對於全球觀眾和球員的吸引力都在增加，但是由於“25名一線隊員中必須有8名21歲前在英格蘭或者威爾士青訓踢過至少3年球”的要求，給了這些球員的坐地起價的資本。斯特林4900萬鎊轉會曼城就是溢價的表現，不過史密斯說，英格蘭球員價格高是因為“世界上最好的球員不會來英超，而其他國家對英超球員的需求並不大。”
南安普頓的青訓一直非常出名，近年來青訓營中出了盧克-肖、沃德-普勞斯、馬特-塔格特這樣的優秀球員。但是除了能夠出產好球員之外，更為奇特的是他們能夠源源不斷的生產，這其中，他們的“黑匣子”居功至偉，“黑匣子”為俱樂部提供了大量的資料，這樣他們就能精准分析下一個轉會目標。
南安普頓的“黑匣子”是俱樂部內的一幢招收球員的建築——特意建造，以便管理團隊能夠得到大量關於球員、球隊甚至教練的資料。他們的目標球員一定是符合球隊哲學的，而且能夠適應他們所謂的“南安普頓方式”。
基本要求
2014年接受採訪時，南安普頓之前負責球員招收的主管保羅-米切爾曾提過南安普頓的選拔要求：“這些球員必須健壯，能夠不斷移動、參與到比賽中，能夠吸收南安普頓為他們提供的成才計畫。”這樣的選拔條件自然會限制一部分的天才，但是卻能夠保證通過篩選的球員到了俱樂部之後，能夠有一個平穩的過渡，因為他們已經很自然地融入其中，已經能夠接受俱樂部的嚴苛標準。
34歲的羅斯-威爾遜是南安普頓負責球探工作和人才招收的主管，他為我們解釋了過去10年裡硬性資料和軟性條件結合點的變化：“其實兩者的平衡點在不斷變化，現在接觸到的信息量大得多，球探報告、球員資料，都是史無前例地增長。”
化繁為簡
不過，雖然資訊複雜交錯，但威爾遜說，他們成功的關鍵就是簡化。“我們儘量不去將人才招收複雜化。我們先做好框架，然後將所有資訊填入相應位置，然後做出正確決定。我們有一個綜合性的球探系統建築，立面有很多關鍵人員和斯台普伍德訓練場中的優秀人員，他們能夠不斷完善資訊，我們依照這些重要資訊作出決策。”
團隊合作
威爾遜還強調了團隊的重要性，俱樂部的不同角色需要團結一致。“我們做的一切都是為了弄清楚市場的情況，致力於打造一個框架，使整個機構變得更好，致力於每一個流程，這樣我們的關鍵人員才能和球探、辦公室的招收人員、我、萊斯-裡德（足球發展的主要負責人）還有羅奈爾得-科曼做好溝通。我們每個人都是在朝著一個目標前進。”
“黑匣子對於我們的工作——球員勘探和球員招收——非常重要。‘黑匣子’裡的內容在不斷變化，18個月前的內容和現在的內容會完全不一樣。我們鼓勵創新，我們鼓勵工作人員產生新的思考方式，“黑匣子”就是所有思想的中心。我們想要成為人才招收的精英，並且一直保持下去。”
堅持規則
“我們對自己的工作方式堅信不疑。‘南安普頓方式’已經存在於俱樂部許多年，得到了裡德和董事會的認可。我們仍然堅持我們的標準，但是我們會不斷改進並對所做的事進行反思，以此保證雖然我們的工作方式沒有改變，但是細節上的的確確有所不同。我們有策略，我們有能夠遵循的標準，我們不會一會兒一個標準，不會在不同的轉會窗選擇不同的策略。”
南安普頓挖掘的人才肯定不能和豪門俱樂部的相比，豪門發掘的人才或許也不一定適合他們多年來形成的風格和架構。通常他們定下的目標不會是豪門俱樂部想要的人才，因此他們倒也沒有必要去和豪門進行競爭。
所以，如果什麼時候會再出現一個馬赫雷斯，那麼他很有可能會出現在南安普頓和萊斯特城，他會被豪門俱樂部忽視，因為豪門只在乎巨星，只會買進下一個斯特林。結果，不同的俱樂部會不斷對球員進行不同的評估，這樣小的球隊就能夠從轉會窗撿到寶貝，並且拿出比更大、更有錢的俱樂部更加出色的表現。
