3月29日晚，國足在世預賽資格賽末輪比賽中主場2-0戰勝卡達，在約旦、朝鮮等競爭對手紛紛輸球的情況下，國足成為成績最好的4個小組第二之一順利晉級十二強賽。這也是國足在15年之後，再度殺入世預賽亞洲區最後一輪賽事，而與此同時國足也已經晉級了2019年亞洲杯。
國足上次晉級世預賽亞洲區最後一輪賽事還要追溯到02年韓日世界盃，在此之後，全面滑坡的中國足球迎來長時間低潮，國足先後在06年德國世界盃、10年南非世界盃以及14年巴西世界盃亞洲區預選賽資格賽中折戟，連續三屆被擋在“十強賽”大門之外，讓無數中國球迷黯然神傷。
在18年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽資格賽上，國足與卡達、中國香港、馬爾地夫、不丹分在C組。但在此後的世預賽資格賽中，佩蘭治下的國足表現低迷，主客場均被中國香港逼平且客場0-1輸給卡達，出線形勢岌岌可危。危難之際足協炒掉了前國足主帥佩蘭，高洪波火線回歸執掌國足教鞭，在最後兩場比賽中4-0戰勝馬爾地夫、2-0戰勝卡達。
主場戰勝卡達並不能確保國足晉級十二強賽，國足在取勝的同時還要寄希望於朝鮮、約旦、阿聯酋、阿曼以及伊拉克等五支球隊中的三支丟分。在29日世預賽資格賽最後一輪比賽中，約旦客場1-5慘敗澳大利亞，朝鮮客場2-3被菲律賓絕殺，在國足取勝卡達之後，伊朗在稍後進行的比賽中主場2-0戰勝阿曼，國足最終在15年之後再度晉級世預賽亞洲區最後一輪。