隨著歐盟地區的排放要求日趨嚴苛，很多廠商開始大規模使用直列三缸發動機，鑒於中國的排放和油耗法規于歐盟相似，這些廠商也將三缸車型帶入國內，我朝百姓用慣了四缸機，一時半會跟不上歪果仁的步伐，紛紛表示疑慮。
可能有些網友不知道“三缸、四缸”是什麼鬼，教授簡單說說，它們表示氣缸的數量，基本上汽缸數越多，動力也越強勁，發動機起動、運轉時的抖動也越低，目前四缸機應用最為廣泛，從微型車到D級車都有在使用。
那麼，三缸機有何優勢呢?
體積更小
與普通四缸機相比，三缸機少了一個氣缸，相當於橫向尺寸小了一個缸徑(80mm左右)，對於寸土寸金的發動機艙來說，也許就是一個離合器總成的尺寸，使得機艙的零部件佈置更為靈活，廠家進而提高駕駛艙的空間，舒適性也會提升。
提高空間利用率之餘，還能降低車頭的重量，使得整車前後比重更接近50：50，其操控性能更好，類似刹車點頭、彎道易推頭的情況都會減少。
油耗降低
少一個缸，相當於少了一張嘴和一個肚皮，要燒的汽油便少了一份，尾氣排放也自然少了。教授實測過的標緻408的1.2THP車型，綜合百公里油耗能做到5L，節油效果還是比較顯著的。
維護成本降低
當然，有人說能夠提高安全性能?三缸機一般為橫置形式，其縱向尺寸相比四缸機並沒有明顯變化，正面碰撞無法換取更多的緩衝空間，對車身安全性能的提高有待商榷。
不過橫向相對緊湊的動力總成，在側面碰撞時受到直接衝擊的可能性更小，維修成本會有所降低。
然而，三缸機有這個劣勢
平順性一般
其實就是發動機起動時的抖動和行駛過程的共振問題，也屬於汽車NVH的一項，由於點火間隔較大，造成動力銜接不緊密，就像你蹬自行車，連貫快速的踩是不是比突然來一下更順暢?
所以三缸車在起動瞬間、怠速時會有很明顯的抖動，即使是採用了比較先進的平衡軸、曲柄飛輪，這兩種工況的抖動情況都會比四缸機來得明顯，不過並不會對舒適性影響太大。
有個誤區：動力偏弱?
舊時的三缸機確實存在這樣的問題，由於技術水準的限制，在有限的排量下壓榨動力，無疑會增加爆震的可能性，因此廠家會保守地將三缸機動力下壓，並且用於奧拓這類小車上，久而久之讓人產生了三缸機不行的觀念。
然而，目前渦輪增壓技術和先進材料技術的應用，三缸機的動力直線上升，例如PSA的1.2THP發動機相當於1.8L的自然吸氣發動機，寶馬i8後橋上那個231馬力的1.5T三缸比許多2.5L發動機還厲害，三缸機動力偏弱這個誤區你得改改了。
教授推薦幾台三缸機
PSA 1.2THP是教授試過綜合性能最好的“平民”三缸機，平順性很難和普通四缸機區分，動力很強勁，搭配在標緻308S上很帶感，而百公里6L的綜合油耗也蠻喜人。
福特1.0T發動機動力表現雖然不錯，但抖動控制相對遜色，尤其是起動瞬間還是比較“粗糙”，舒適性一般。
寶馬i8的那台三缸機?只想感歎一句：一分錢一分貨，完美
總結：
隨著技術的進步，三缸機的優勢越來越明顯，抖動這些問題，其實只要下點成本自然能做好，就如富豪XC90採用2.0T發動機被吐槽，而後鍵盤車神被各種真實用戶的回饋打臉，未來三缸機也將上演這一幕，從小型車向更高級別的BCD級車發展。所以嘛，請放心購買。