（1）.煤炭資源豐富，但人均佔有量低。中國煤炭資源雖豐富，但勘探程度較低，經濟可采儲量較少。所謂經濟開採儲量是指經過勘探可供建井，並且扣除了回採損失及經濟上無利和難以開採出來的儲量後，實際上能開採並加以利用的儲量。在目前經勘探證實的儲量中，精查儲量僅占30%,而且大部分已經開發利用，煤炭後備儲量相當緊張。中國人口眾多，煤炭資源的人均佔有量約為234.4t，而世界人均的煤炭資源佔有量為312.7t，美國人均佔有量更高達1045t，遠高於中國的人均水準。
（2）.煤炭資源的地理分佈極不平衡。中國煤炭資源北多南少，西多東少，煤炭資源的分佈與消費區分佈極不協調。從各大行政區內部看，煤炭資源分佈也不平衡，如華東地區的煤炭資源儲量的87%集中在安徽、山東，而工業主要在以上海為中心的長江三角洲地區；中南地區煤炭資源的72%集中在河南，而工業主要在武漢和珠江三角洲地區；西南煤炭資源的67%集中在貴州，而工業主要在四川；東北地區相對好一些，但也有52%的煤炭資源集中在北部黑龍江，而工業集中在遼寧。
（3）.各地區煤炭品種和品質變化較大，分佈也不理想。中國煉焦煤在地區上分佈不平衡，四種主要煉焦煤種中，瘦煤、焦煤、肥煤有一半左右集中在山西，而擁有大型鋼鐵企業的華東、中南、東北地區，煉焦煤很少。在東北地區，鋼鐵工業在遼寧，煉焦煤大多在黑龍江；西南地區，鋼鐵工業在四川，而煉焦煤主要集中在貴州。
（4）.適於露天開採的儲量少露天開採效率高，投資省，建設週期短，但中國適於露天開採的煤炭儲量少，僅占總儲量的7%左右，其中70%是褐煤，主要分佈在內蒙、新疆和雲南。