趨善的本能
葉匡政
人性是個古老的話題，古老到現代人已不願談論，因為表達任何觀點，都能從前人的思想中找到蹤跡。然而，這又是一個時代最需要辨析的問題。我們要理解一個時代的政治、倫理、教育、法律、宗教等問題，都涉及人性這個最本質的問題。在這一點上，大家共識越多，爭論和分歧就會越少。
孟子是儒家最早大量談論人性的，現在多說孟子認為“人性本善”，這裡還是有點誤解。在《告子》一章中，有很多關於人性的談論。在談論中，告子把人性比作杞柳樹與湍急的河水，認為人性本來並沒有什麼善惡。但孟子並不這麼看，他認為用杞柳樹作杯盤，本身就是順應了杞柳的本性，同樣讓人去符合仁義，也並沒有違背人的本性。在用河水比喻人性時，孟子說道：“水流的確是沒有向東或向西的定向，難道它沒有向上或向下的定向嗎？人性的趨善，就好像水向低處流一樣。人性沒有不趨善的，水沒有不向下流的。水，拍打它就能飛濺起來，使它高過人的額頭；堵截住水流讓它倒流，就能把水引向高山。這難道是水的本性嗎？是形勢的改變讓水這樣。人可以讓他做壞事，他本性的改變，也和這個道理一樣。”
孟子在這裡說“人性之善也，猶水之就下”，前一個“之”應為動詞解，有“趨向”的意思。孟子的真實意思是，人性是趨向善的。這從後面他和公都子的對話可以看出，當公都子認為孟子說的就是“人性本善”時，孟子並沒有肯定他的說法，而是說：“乃若其情，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫不為善，非才之罪也”。意思是：至於從人的天生性情來看，那是可以使它善良的，這就是我說的人性善良的含義。至於有人不行善事，那不是天生資質的原因。
要知道，“趨善”和“性善”有很大不同，孟子更多強調的是人性的平等，對認為有些人天生性善或天生性惡的觀點，是堅決不認同的。在他看來，“善”是人的一種價值取向，都有趨善的本能，只要經過合理引導，就能使人性得到不斷的提升。可以說，孟子對人性“趨善”的認知，使人的尊嚴得以在傳統社會得以確立，同時使人們自覺有了一種價值認知。
孟子引用過《詩經》中的一句話，來表達他對人性的願望：“天生蒸民，有物有則，民之秉彝，好是懿德。”用白話說就是：“上天生育了人類，每樣事物都有其本質規律，人們掌握了這些規律，就會尊崇美好的德行。”這段話與康得在《世界公民觀點之下的普遍歷史觀念》一文中的觀點是何其相像，都認為大自然會讓人類憑藉自己的理性，來獲得自己所要的幸福或美滿。而人的異化，往往是因為忘記了人性的目的就是追求自由、獨立與理性，這些才是真正的人性之善。
