博弈
祁白水
清代的司
法制度規定，知縣只對一般民事糾紛有完全主裁權，重大刑事案件只有初審權，沒有定案權。知縣初審結束後，上報知府二審，知府審完，再報都察司審理，然後再由督撫匯案諮結，而殺頭大案，還要督撫重審，報刑部核准，最後由皇帝定案。這種層層設防的審轉制度，可避免出現冤案。
而楊乃武與小白菜冤案，卻正是在這樣一種司法制度下製造出來的。因為此案一開始就被與楊乃武有隙的知縣，運用重刑與誘供使案情完全走向了事實的反面，並以人情和重賄綁架了層層設防的審轉制度，這一鏈條上的地方官僚階層，公然以有失地方威嚴而要脅：這一鐵案要翻，以後誰還敢做地方官。丁寶楨為此還咆哮刑部公堂。
楊乃武第一次京控失敗後，才啟動了他作為舉人的同榜、同年等一系列的京官人脈資源網路，這一方也公開宣稱：此案若沉冤不雪，將失天下士子之心。而《申報》等社會媒體又借此推波助瀾：若此案不公，將大失清廷司法之公信力。而最後打動最高決策者慈禧太后的，卻是翁同龢授意手下人上的一個奏疏：地方尚有朋比之心，而朝廷不無孤立之憂。是啊，皇帝尚幼，太后又垂簾聽政，而地方官挾權自重才正是朝廷所最為擔憂的呀，正好借此案敲山震虎，施以顏色，釋放一個信號。於是，才有了楊乃武的鹹魚大翻身。
過去有句話，叫做透過現象看本質，而實在是要通過前臺運作看背後博弈。在我們中國，事件從來就不只是事件本身。