花開時節，清明前後，各大鄉鎮上一年一次的“春台會”如期舉行。眾人春風滿面，挈婦將雛，摩肩接踵，熙熙攘攘，如享太牢，如登春台（春登高台也，今正月初一猶存登高之俗），別提有多熱鬧多歡喜了。屆時舉辦各種文藝活動，同步進行商貿活動，品類之多之齊，頗有“致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”的流風遺韻。
這種物資交易會，其實自古便有。《詩經·衛風·氓》裡有一個以“氓之蚩蚩，抱布貿絲”開始的婚戀故事，就發生在類似的鄉場會期之間。這個敦厚的農村小夥醉翁之意不在酒，其本意並非要用手中的布交換別人的絲，而是趁機找所愛的姑娘商量婚期：“匪來貿絲，來即我謀。”那個姑娘回憶道：“送子涉淇，至於頓丘。匪我愆期，子無良媒。將子無怒，秋以為期。”記得那天我送你蹚過淇水，一直把你送到頓丘。我說不是我有意拖延婚期，是你沒有好的媒人。我請你不要發脾氣，我們把婚期定在秋後吧。
後面的情節一波三折，最終以離異收場。我們暫且不去理會，先來講講這個貌似簡單明瞭的“布”。西漢桓寬《鹽鐵論》記載：“古者市朝而無刀幣，各以其所有易所無，抱布貿絲而已。”是說古時趕集沒有貨幣流通，只能以物易物，並舉《氓》詩之句為例。可見，布是布匹，絲是蠶絲。東漢經學家鄭眾卻不以為然，他說：“裡布者，布參印書，廣二寸，長二尺，以為幣，貿易物。《詩》雲抱布貿絲，抱此布也。”認為布乃是一種布質貨幣。有資料表明，早到春秋前期，晚至東漢，皆有布質幣在世上流通。然而緊接著“抱此布也”之後尚有“或曰：布，泉也”云云，則又以“抱布”之布為銅質鑄幣。它由農具鏟（《周頌·臣工》“庤乃錢鎛”之“錢”指的就是鏟）演變而來，所以民間又稱“鏟錢”，幣面一般沒有文字，或有少量銘文。諸如此類，真是公婆各有理，有理扯不清。
罷了，罷了，既然《氓》的主角都已得絲忘布，或者心不在布亦不在絲，千載以外的我們又何苦扭住不放、打破沙鍋問到底呢？
(本文發表於2016年10月18日今晚報副刊，作者：林趕秋)
